Flúor: funciones y fuentes alimentarias

El flúor (F) es un micromineral imprescindible para el cuerpo humano, ya que tiene una función esencial en la formación de los huesos y en el correcto mantenimiento del esmalte dental –ayudando a prevenir la caries–, y la estructura ósea.

Actualmente se está estudiando de manera muy exhaustiva cómo afecta el exceso de flúor en el organismo al sistema nervioso central. De hecho, se aconseja evitar el uso de productos enriquecidos en flúor en niños pequeños, pues si se superan las dosis recomendadas de entre 0,7 y 1 mg al día –según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM)– podría causar una influencia negativa sobre el desarrollo del sistema nervioso. Este es el principal motivo por el que la pasta de dientes infantil no contiene flúor.

Funciones del flúor

Las funciones que cumple el flúor en el organismo son:

• Participa en la formación y fortalecimiento de huesos.
• Inhibe la desmineralización del esmalte dental.
• Interfiere en la formación de la placa bacteriana.
• Prevención de caries en los dientes, que se hacen más resistentes a los ácidos.
• Mantenimiento de la estructura ósea.

Fuentes alimenticias de flúor

Los alimentros más ricos en flúor son:

• Aguas fluoradas.
• Verduras y hortalizas según el contenido del flúor del suelo (espinacas, col, lechugas, brotes de soja).
• Té.
• Gelatinas.
• Café.
• Pescados, como el salmón.
• Pollo.
• Mariscos.
• Dentífricos o colutorios fluorados, que aunque no se ingieren pueden aportar este mineral de manera tópica.

Consecuencias de su déficit

La carencia de flúor puede originar diversas anomalías como:

• Caries dental, pues no se inhibe la formación de plaza bacteriana ni se fortalece la mineralización del esmalte.

• Osteoporosis, si no hay suficiente flúor en el organismo los huesos pierden fortaleza y se hacen frágiles, por lo que aumenta el riesgo de esta enfermedad ósea y se incrementan las posibilidades de fracturas.

Toxicidad del flúor

Una gran cantidad de flúor también puede ser perjudicial, causando problemas como:

• Fracturas óseas.
• Alteraciones del sistema nervioso.
• Fluorosis: el exceso de flúor también es causante de esta patología, que produce en los dientes un veteado blanquecino característico.