El destete dirigido debe ser siempre un proceso gradual, evitando cambios bruscos que puedan afectar emocionalmente al bebé ya que, como decíamos anteriormente, la lactancia materna no tiene sólo una finalidad nutritiva, sino que forma parte de la íntima relación madre-hijo.
Las principales estrategias para iniciar correctamente el destete son:
- “No ofrecer, no rechazar”: como dice Carlos González, debe ser una de las reglas de oro. Es decir, no ofrecerlo espontáneamente, pero no negarlo si el niño lo reclama, para evitar que el proceso sea doloroso para él.
- Saltar o sustituir una toma: sustituir una de las tomas (por ejemplo la de la tarde) por otro tipo de alimentación o de actividad, como ir a jugar con otra persona que no sea su madre y que no le puede dar de mamar. No se debe retirar más de una toma de pecho cada cinco o siete días, para evitar cambios bruscos. El alimento sustitutivo de la leche materna será distinto según la edad del niño: en los menores de un año se utilizará leche de fórmula, y en los mayores de esa edad puede usarse ya leche de vaca (entera o semidesnatada, pero nunca desnatada por su bajo contenido en grasas).
- Acortar el tiempo de cada toma: por ejemplo, si el bebé mama durante 10 minutos, puede intentarse que mame 5 minutos y, si queda con hambre, ofrecerle otro alimento.
- Posponer la toma: cuando el niño pida pecho, se le puede decir “más tarde”, distraerlo con otra actividad, y dejarlo para última hora de la tarde o noche, ya que esta toma suele ser la última en dejar. Muchos niños con una alimentación ya diversificada y completa necesitan el contacto con su madre a través del pecho antes de conciliar el sueño.
- Con paciencia y sin química: como norma general, no deben de tomarse fármacos para la interrupción brusca de la lactancia, a no ser que una circunstancia médica específica así lo indique. Debe ser un proceso gradual, lento y natural.
