Pañales, ¿qué son y cuántos necesitaré?

El pañal es una de las prendas absorbentes más prácticas que existen para mantener limpios y secos a los bebés cuando todavía no controlan esfínteres. Su objetivo es contener los excrementos y mantener al bebé seco y confortable durante varias horas.

A pesar de que su poder de absorción ha ido creciendo a medida que avanzaba la investigación en materiales y formas, es necesario cambiar el pañal regularmente para mantener sana la piel del bebé. Este cambio necesario es lo que ha convertido a los pañales en uno de los grandes desembolsos de las familias cuando llega a casa un nuevo recién nacido.

Y es que, aproximadamente, un bebé gasta una media de siete u ocho pañales al día, al menos durante sus dos primeros años de vida. Un tiempo que puede prolongarse  hasta los cuatro o cinco años en algunos pequeños, momento en el que el niño suele controlar sobradamente la micción nocturna. En cifras, esto supone que cada niño utilizará alrededor de 6.000 pañales durante toda su infancia, lo que puede suponer un coste de entre 1.000 y 2.000 euros, dependiendo de la marca de pañales desechables elegida.

¿Cuántos pañales necesitará tu bebé?

La cantidad de pañales que necesitarás dependerá de varios factores, como la edad de tu bebé, la frecuencia de cambio de pañales y el tipo de pañal que elijas:

• Recién nacido: los recién nacidos suelen requerir más cambios de pañales debido a su frecuencia de alimentación y eliminación. En promedio, puedes esperar cambiar de 8 a 12 pañales por día durante las primeras semanas.
• Bebés mayores: a medida que el bebé crece, la frecuencia de cambio de pañales puede disminuir. Por lo general, se recomienda tener de 6 a 8 pañales por día para bebés mayores.

Es importante tener en cuenta que estos son solo estimaciones y cada bebé es diferente. Algunos bebés pueden requerir más cambios de pañales, mientras que otros pueden necesitar menos. También debes considerar el tamaño del pañal que se ajuste correctamente al peso y la etapa de desarrollo de tu bebé.

Si optas por utilizar pañales desechables, es recomendable tener un suministro adecuado en casa para evitar quedarte sin pañales en momentos clave. Además, llevar algunos pañales extras en el bolso de pañales cuando salgas de casa puede ser útil.

Si optas por los pañales de tela, es posible que necesites más unidades, ya que requerirás lavar y secar los pañales utilizados. Dependiendo de la frecuencia de lavado y del número de pañales que tengas, generalmente se recomienda tener al menos de 20 a 30 pañales de tela para poder tener un suministro adecuado.

¿Hasta cuándo necesitará usar pañales?

La edad en la que un bebé deja de usar pañales puede variar de un niño a otro, ya que cada niño se desarrolla a su propio ritmo. Por lo general, los niños comienzan a mostrar signos de preparación para el entrenamiento para ir al baño entre los 18 y los 24 meses de edad, pero esto puede ocurrir antes o después.

Algunos signos de que tu bebé puede estar listo para dejar los pañales son:

• Mostrar interés en el baño o en el inodoro.
• Ser capaz de indicar cuando tiene una evacuación o necesita hacer pis.
• Mantener el pañal seco por períodos más largos durante el día.
• Ser capaz de seguir instrucciones sencillas y sentarse en el inodoro o en el orinal.

Los pañales a lo largo de la historia

En la década de los 40, los pañales surgen simultáneamente en Suecia y en Estados Unidos. Concretamente, en Suecia, aparece el primer pañal diseñado en Europa, fabricado con hoja de celulosa, que tiene un gran poder de absorción, pero que carece de la capa exterior impermeable, por lo que inevitablemente el líquido se salía.

Paralelamente, en Estados Unidos, una mujer llamada Marion Donovan, crea unos pañales con una cubierta exterior de nylon, que impedía que líquido calara o mojara fácilmente la ropa. Para asegurarlo al cuerpo del bebé, estos primeros pañales, los Boater, iban provistos de unos broches de metal o de plástico. En 1951, Marion Donovan consiguió la patente y mejoró su invento utilizando para su fabricación un papel más absorbente y rápido, que evitaba irritaciones en la piel del bebé. Pero tuvo que luchar contra las compañías papeleras que no creían en la capitalización de su invento, hasta que en los años 60 convenció al empresario papelero Victor Mills y creó la empresa Pampers.

Una década más tarde, en los años 70, Johnson& Johnson, incorporó las cintas adhesivas a los pañales y en la década de los 80, se modificó la forma rectangular del pañal por la del reloj de arena, convirtiendo el pañal en una prenda más cómoda y ergonómica para los bebés, sobre todo, cuando comienzan a caminar.