Causas de la caspa: qué factores favorecen su aparición

Los hay más acostumbrados, y otros que, sin embargo se sorprenden un buen día al ver cómo unos pequeños puntitos blancos han cubierto sus hombros y pelo. ¿A qué se debe la caspa? ¿Por qué se produce este desagradable fenómeno? 

En primer lugar hay que aclarar que la caspa no se debe a una mala higiene1, aunque lógicamente, no lavarse el pelo con regularidad puede hacer más evidente el problema. A menudo su presencia se debe a una combinación de factores. Especialmente, la salud de la barrera del cuero cabelludo y su microbioma2 desempeñan un papel importante en su propagación.

Entre las causas de aparición de la antiestética caspa encontramos las siguientes:

• Sobreactividad de las glándulas sebáceas: la producción excesiva de sebo3 (el aceite natural del cuero cabelludo) puede contribuir al desarrollo de la caspa. Esto puede deberse a desequilibrios hormonales, estrés, cambios estacionales o afecciones como la dermatitis seborreica4.

• Dermatitis seborreica: en la mayoría de los casos, la caspa es un indicador de esta patología, que se caracteriza por ser una inflamación crónica de la piel, que no sólo produce escamas, sino que añade una sensación de picazón y enrojecimiento de la zona afectada. Se cree que la dermatitis seborreica es causada por una combinación de factores genéticos, una respuesta inmunitaria alterada y la actividad del hongo Malassezia.

• Infección por hongos: el hongo llamado Malassezia5 se encuentra comúnmente en el cuero cabelludo. Sin embargo, en algunas personas, este hongo puede proliferar en exceso y desencadenar una respuesta inflamatoria, lo que conduce a la caspa. La Malassezia se alimenta de los aceites naturales del cuero cabelludo, lo que puede contribuir a la descamación y la irritación.

• Enfermedades: algunas patologías, como el párkinson, la psoriasis o el sida, tienen asociadas episodios de caspa, e incluso puede presentarse como una reacción del cuero cabelludo a determinados microorganismos, como algunos tipos de hongos.

• Causas psicológicas: cuando no existe un desencadenante físico, el estado anímico puede tener mucho que ver con la aparición de la caspa. Aunque no existen estudios clínicos determinantes, la escamación de la piel está relacionada con la producción hormonal. Prueba de ello es que la caspa se produce con mayor intensidad, tanto en hombres como en mujeres, hasta cumplir los 30 años y se va reduciendo progresivamente en las edades adultas. Las situaciones de estrés y de angustia emocional pueden desencadenar la aparición de la caspa, junto a otros síntomas, como la pérdida de cabello.

• Alimentación: si bien no es una causa directa de la aparición de la caspa, sí influye de forma indirecta, tanto en su intensidad como en el periodo de permanencia. Las dietas pobres en vitamina B o ricas en grasas e hidratos de carbono son un factor crítico.

• Productos químicos: el cuero cabelludo es extremadamente sensible a las agresiones químicas. Si bien lavar el cabello a diario no sólo es sano, sino que ayuda a prevenir la caspa, si se hace con champúes que contengan elevadas dosis de detergentes se consigue el efecto contrario. Tampoco es aconsejable abusar de lacas y tintes para el pelo. Y es que,  el uso de productos irritantes o agresivos puede provocar inflamación y descamación del cuero cabelludo, dando lugar a la caspa.

• Factores ambientales: los climas muy húmedos6 favorecen la aparición de ciertos hongos que pueden provocar caspa, mientras que los ambientes demasiado secos intensifican el escamado natural del cuero cabelludo. Los cambios estacionales también pueden empeorar la caspa7. La contaminación, por sí sola, no produce caspa, pero sí debilita la piel y puede suponer una agresión química externa que favorecerá su aparición. El uso excesivo de agua caliente al lavar el cabello y la falta de humedad pueden contribuir a la aparición de la caspa.