Dudas frecuentes en pacientes que han superado el COVID-19

Según nos explica el Dr. Lorenzo Armenteros del Olmo, portavoz COVID-19 de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), si has tenido COVID-19 puedes terminar el aislamiento y juntarte con otras personas después de que hayan pasado 10 días desde la primera manifestación de los síntomas y siempre y cuando estos hayan remitido, y se haya estado 24 horas sin tener fiebre y sin tomar medicación.

No obstante, la última actualización del Ministerio indica que aquellos pacientes asintomáticos o que hayan tenido la enfermedad de manera leve pueden acortar ese periodo de 10 a 7 días desde el comienzo de los síntomas, al igual que reduce a 7 días la cuarentena para los contactos estrechos de contagiados que no estén vacunados. En el caso de los vacunados, no es necesario que realicen cuarentena domiciliaria en caso de contacto con infectados, salvo en los casos en los que también presenten síntomas.

Según nos explica Adelaida Sarukhan, inmunóloga experta en virus emergentes y divulgadora del ISGlobal: “Varios estudios indican que la gran mayoría de las personas ya no tiene virus viable en la nariz o garganta y, por lo tanto, ya no son contagiosas, entre ocho y 10 días después de la aparición de los síntomas”. No obstante, con la aparición de las variantes como ómicron varios estudios han encontrado que una de cada 10 personas podría seguir siendo contagiosa 10 días después y continuar siéndolo incluso 68 días después. Por tanto, eso dependerá de la persona infectada.

En la mayoría de los casos no es necesario repetirse la PCR, pues esta prueba es muy sensible y es capaz de distinguir entre los fragmentos del virus y el virus viable. “Mucha gente sigue dando positivo por PCR durante varias semanas después de haber pasado los síntomas, pero esto no quiere decir que son contagiosas, simplemente indica que quedan fragmentos del virus en las vías respiratorias”, explica la Dra. Sarukhan.

Sin embargo, nos aclara que hay algunos casos en los que sí se recomienda una PCR antes del alta, como puede ser en pacientes inmunosuprimidos, en aquellos que hayan pasado la enfermedad en estado crítico o en sanitarios o sociosanitarios que tienen contacto con enfermos o con personas mayores.

Durante el comienzo de la pandemia era difícil encontrar casos de reinfección, pero con la aparición de las nuevas variantes del coronavirus son muchas las personas que han vuelto a infectarse, incluso tres veces. Sin embargo, gracias a la vacunación masiva los casos de reinfección suelen ser leves y a veces casi sin síntomas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) ómicron tiene más riesgo de reinfección pero causa menos casos graves.

Según el Informe nº 112. Situación de COVID-19 en España del 5 de enero de 2022, han sido 38.030 casos de reinfección en España desde que comenzó la pandemia, 13.215 antes de la llegada de la variante ómicron y 24.815 –casi el doble– desde entonces. Esto recalca la necesidad de seguir manteniendo las medidas de seguridad pertinentes, como el frecuente lavado de manos, la separación interpersonal de al menos 1,5 metros y el uso obligatorio de mascarilla.

La Dra. Carmen Cámara, inmunóloga del Hospital Universitario La Paz, de Madrid, explica que “hasta un 90% de la población genera anticuerpos después de haber pasado la infección. Las pruebas de serología para comprobar su presencia hay que hacerlas a partir de la primera semana tras el inicio de los síntomas, aunque lo más aconsejable es hacerlas entre 15 días y un mes después. Es decir, que un mes después del contagio deberíamos tener anticuerpos IgG circulantes, y eso ocurre en alrededor del 90% de las personas. A partir de la primera semana empiezan a detectarse otro tipo de anticuerpos que se llaman IgM, y los IgG van un poquito después”. Y recomienda que aquellos que deseen hacerse un análisis para comprobar si han desarrollado anticuerpos se lo hagan al cabo de un mes, porque en ese momento es cuando se deberían tener los niveles más elevados.

La evidencia científica disponible informa de que los anticuerpos se mantienen o aumentan a los 7 meses de pasar COVID-19, siendo más numerosos en mayores de 50 años recuperados. Aquellos que pasaron la enfermedad sin síntomas, parece ser que podrían perder estos anticuerpos más rápido, aunque esto no significa que estén desprotegidos.

Los niveles de anticuerpos son mayores en personas que han pasado la enfermedad de manera grave, aunque todos suelen decaer tras dos o tres meses desde la infección. “Los anticuerpos no son el único componente que proporciona protección contra el virus. También están los linfocitos T y los linfocitos B de memoria. Y se han detectado células T específicas del virus incluso en aquellas personas en las que no se detectan anticuerpos. Varios estudios recientes muestran la presencia de estos linfocitos (T y B) hasta 8 meses tras la infección, lo cual sugiere que la inmunidad frente al virus podría durar varios meses, y con suerte, incluso años”, explica la inmunóloga Adelaida Sarukhan.

En la misma línea, la Dra. Carmen Cámara afirma que es posible tener anticuerpos negativos y ser inmune al virus gracias a la memoria inmunológica que reside en las células T, porque se crean células T específicas con memoria para este virus. Y añade que las precauciones que tiene que tomar una persona que ya ha pasado el COVID-19, como el uso de mascarilla, son sobre todo para no contagiar a otras personas, porque “se puede tener inmunidad y seguir transmitiendo el virus a los demás. Probablemente seas mucho menos contagioso que alguien que no tenga inmunidad, pero no podemos asegurarlo al cien por cien, y habría posibilidades de contagiar tras haber pasado la enfermedad, y lo mismo sucede con los que ya nos hemos vacunado, y por eso tenemos que seguir llevando mascarilla”.