El 90% de los europeos no respira un aire de calidad

La contaminación atmosférica en Europa es responsable de alrededor de 600.000 muertes prematuras –sobre todo por cáncer de pulmón y enfermedades del aparato respiratorio y cardiovascular– cada año y, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), además de su grave impacto sobre la salud de la población, esto supone un coste de 1,4 billones de euros anuales, lo que equivale a una décima parte del PIB de la región en 2013.

Además del grave impacto sobre la salud de la población, la contaminación atmosférica en Europa supone un coste de 1,4 billones de euros anuales, lo que equivale a una décima parte del PIB de la región en 2013

Como recuerda el informe de la OMS más del 90% de los europeos se encuentran expuestos a niveles de partículas finas en el aire que superan las directrices de calidad del aire que establece este organismo y, como ha explicado Zuszanna Jakab, directora regional de la OMS en Europa, las conclusiones del trabajo demuestran que adoptar medidas para reducir los niveles de contaminación atmosférica no solo salvaría vidas, sino que podría ahorrar muchísimo dinero a los gobiernos.

Los autores del estudio estiman que solo el coste de las muertes prematuras que provoca la contaminación en Europa asciende a 1,2 billones de euros, a lo que habría que añadir un 10% más originado por el gasto que representan las enfermedades asociadas. De acuerdo con sus cálculos, por lo menos en 10 de los 53 países que integran la región los costes generados por la polución superan el 20% de su PIB nacional.

Los países del este son los más afectados por este problema, según el informe de la OMS, especialmente Georgia (en el que supone el 35,2% de su PIB), Rusia (33,5%), Bulgaria (29,5%) y Ucrania (26,7%). La mala calidad del aire es un problema de salud pública en Europa, ya que otro informe que presentarán la OMS y la Comisión Económica de Naciones Unidas para Europa (CEPE), revela que hasta uno de cada cuatro ciudadanos europeos enferma o muere prematuramente debido a la contaminación ambiental.