Ventajas e inconvenientes de la energía mareomotriz

La energía mareomotriz tiene el potencial de ser una fuente de energía limpia y renovable, pero también presenta desafíos técnicos, económicos y ambientales. La viabilidad y la adopción de esta fuente de energía dependerán de factores como la ubicación geográfica, el costo de implementación y la mitigación de los impactos ambientales.

Ventajas de la energía mareomotriz como fuente de energía alternativa

Aunque la explotación de energía alternativa no se encuentra tan extendida como otras, los proyectos que ya existen han demostrado algunas ventajas de la energía mareomotriz significativas, como:

• Se trata de una energía renovable, puesto que las mareas no se acabarán nunca. Además, está disponible durante todo el año, si bien es cíclica, por lo que no se genera la misma potencia de manera constante.
• No contamina, es limpia y silenciosa. La generación de energía mareomotriz no produce emisiones de gases de efecto invernadero ni otros contaminantes atmosféricos, lo que la convierte en una alternativa a tener en cuenta para sustituir a los combustibles fósiles que contaminan, o a la energía nuclear. Contribuye así a la reducción de la huella de carbono y ayuda a combatir el cambio climático.
• Una vez que se han construido las infraestructuras necesarias, la producción de energía mareomotriz es relativamente barata en cuanto que la fuente energética proviene de la naturaleza.
• Ya sean diques, barreras, o generadores con hélices, las instalaciones que aprovechan la energía mareomotriz son duraderas y no requieren inversiones desorbitadas para su mantenimiento.
• Aporta una alta densidad energética: el agua tiene una densidad energética mucho mayor que el aire, lo que significa que la energía mareomotriz puede generar una gran cantidad de electricidad en comparación con otras fuentes renovables como la solar o la eólica.
• Se puede predecir y planificar: a diferencia de otras fuentes de energía renovable, como la solar o la eólica, la energía mareomotriz es predecible y se puede planificar con antelación. Esto facilita la integración en la red eléctrica y reduce la variabilidad asociada con otras fuentes renovables.
• La energía de las mareas no es peligrosa para la población como pueden ser las emisiones de combustibles fósiles, o los escapes de energía nuclear.

Inconvenientes de la energía mareomotriz

La energía mareomotriz entra dentro de la categoría de las renovables y además no es contaminante, sin embargo, no todo lo relacionado con ella son buenas noticias. También presenta algunos inconvenientes, entre los que se encuentra que:

• Perjudica al ecosistema. Especies animales y vegetales se ven afectadas por el proceso de obtención de las centrales, llegando incluso a desaparecer en torno a estas instalaciones, y además produce corrimientos del lecho marino. También repercute negativamente en la calidad y salinidad del agua.
• Tiene un impacto negativo sobre el paisaje. Las infraestructuras que conforman las centrales de aprovechamiento de la energía mareomotriz modifican el entorno natural por su tamaño y extensión.
• La construcción de una central mareomotriz exige de inicio importantes inversiones económicas de miles de millones de euros. Se trata de grandes construcciones, que requieren costas infraestructuras como presas, turbinas y sistemas de transmisión que requieren una enorme cantidad de recursos económicos y materiales para construirlas.
• Depende de la amplitud de las mareas. La cantidad de energía que puede obtenerse depende del alcance del movimiento del mar. Por eso, no todas las regiones geográficas son óptimas para obtener un buen rendimiento de esta fuente energética. Además, los fenómenos naturales, como las tormentas, pueden afectar la disponibilidad y la eficiencia de la energía mareomotriz.
• Limitación geográfica: la energía mareomotriz solo es factible en áreas costeras con mareas significativas y corrientes marinas fuertes. Esto limita su disponibilidad geográfica y puede requerir una inversión considerable en infraestructura para su aprovechamiento.