Beneficios del lúpulo para la salud

El lúpulo que se emplea con fines curativos lo puedes adquirir en herbolarios y farmacias, y suele proceder de viveros medicinales y de cultivos especializados en esta planta. No obstante, hay quien prefiere cosechar la planta directamente de la naturaleza, allí donde crece, en cuyo caso debe hacerse en cantidades pequeñas y respetando el entorno. Los principales beneficios para la salud de esta planta enredadera quedan enumerados a continuación:

• Destaca por su potencia como equilibrador nervioso, indicado para combatir estados de nerviosismo, intranquilidad, tics nerviosos, taquicardias y jaquecas, sobre todo cuando tiene un origen nervioso.
• El aceite esencial del lúpulo confiere a la planta un notable efecto sedante y hasta cierto punto hipnótico. Se revela como uno de los mejores apoyos herbarios para tratar el insomnio sin la ayuda de somníferos químicos. Ayuda a disminuir la actividad motora y la excitabilidad, contribuye a inducir el sueño y a combatir las pesadillas nerviosas recurrentes que pueden alterarlo.
• Por la presencia de principios amargos, el lúpulo se ha demostrado eficaz para inducir el apetito en personas desganas, convalecientes o anoréxicas.
• Se comporta como antiespasmódico y antiinflamatorio a nivel digestivo. Te ayuda a combatir los espasmos gastrointestinales, la pesadez estomacal y las indigestiones de tipo nervioso. En tales casos se suele asociar a otras plantas digestivas de sabor menos amargo como la manzanilla, la santolina, el hinojo o la menta.
• Diversos estudios plantean la posible eficacia de los extractos de lúpulo para el tratamiento de la obesidad o el aumento de peso, sobre todo para prevenir este problema, ya que los polifenoles que contiene podrían inhibir la adipogénesis, o tendencia a desarrollar acúmulos de grasa corporal. Se puede consultar un ensayo al respecto, realizado por un equipo checo del departamento de Biotecnología de la Universidad de Química de Praga.
• Los remedios con lúpulo se destinan especialmente al tratamiento de los diferentes síntomas nerviosos asociados al climaterio, en especial –pero no solo– en el principio de la etapa menopáusica de las mujeres, lo que incluye sofocos, sudoraciones, estados de nerviosismo e irritabilidad, migrañas nerviosas, neuralgias, dolor de espalda, etcétera. Contamos con diversos estudios que dan cuenta de la eficacia de los extractos de lúpulo como sustitutivo de los suplementos hormonales, que se puede consultar en este enlace de internet y en PDF. A estos trabajos se añade un ensayo clínico realizado por un equipo de obstetricia y ginecología de la Universidad de Medicina de la Yonsei College, de Corea del Sur, en el que se comprobó que un extracto de soja y lúpulo reducía síntomas de la menopausia como la sequedad vaginal, la fatiga o la mialgia.
• Reduce los niveles de testosterona en los hombres y se le atribuye un cierto efecto anafrodisíaco.
• Por vía externa, los extractos de lúpulo se destinan a tratar el acné juvenil, los sarpullidos o erupciones y la aparición de hongos en la piel o dermatomicosis.
• Por sus efectos hormonales, los extractos de lúpulo se integran en fórmulas de herbolario para prevenir la caída del cabello, en especial en alopecias androgénicas de carácter hereditario. La lupulina protege, restaura y fortalece el cuero cabelludo y puede llegar a frenar la pérdida de cabello. Los champús con lúpulo se usan también para combatir la caspa y la dermatitis seborreica.
• Por vía tópica, remedios con lúpulo, aplicados en forma de masaje o friega, se usan de forma tradicional para aliviar el dolor en neuralgias y problemas artríticos.

Precauciones con el lúpulo

El lúpulo es una de aquellas plantas que deben ser consumidas sin perder de vista algunas consideraciones:

• Por su efecto estrogénico u hormonal y por la presencia de taninos, es preferible no tomarlo por vía oral durante el embarazo y el periodo de lactancia.
• Igualmente debe ser evitado por mujeres que desarrollen hiperestrogenia.
• En dosis altas e inadecuadas puede producir malestar gastrointestinal, aparición de náuseas y vértigos.
• El lupulino debe ser administrado fresco, porque una vez seco pierde parte o la totalidad de sus propiedades.