Qué es la onagra, orígenes y composición

Debido a sus múltiples propiedades ginecológicas, la onagra ha recibido el sobrenombre de 'la planta de la mujer'. Conozcamos un poco más a fondo sus orígenes y cualidades beneficiosas.

La onagra prímula, popularmente conocida como hierba del burro, tiene por nombre científico Oenothera biennis y pertenece a la familia de las onagráceas. Es de origen norteamericano, de hecho tanto las plantas como sus semillas han sido usadas por los indios americanos durante siglos. Fue introducida en Europa a principios del siglo XVII y su primera finalidad no era otra que la ornamental. Sin embargo, el agradable sabor de su raíz y la falta de alimento durante las guerras de los siglos XVIII y XIX, llevó a que su consumo se realizara de manera habitual.

Dónde puede encontrarse la onagra

Crece de forma silvestre en las regiones templadas y suele aparecer junto a carreteras o caminos. Se trata de una planta bianual de exuberantes y olorosas hojas amarillas que puede superar el metro de altura. Produce hojas de distinta forma durante el primer y segundo año y su fruto es en forma de cápsula. De hecho, el aceite de onagra se obtiene tras la presión en frío de dicho fruto.

Composición de la onagra

Respecto a su composición, El ABC de las plantas. Guía práctica de Fitoterapia y complementos de dieta define la onagra como una planta que es extremadamente rica en aceites o ácidos grasos esenciales, entre los que se encuentra el omega-6, tan importante para el correcto funcionamiento de las células del organismo o del cerebro.

Tampoco podemos olvidar la importancia que tiene el ácido oleico tanto para la salud del corazón como para la salud de las arterias, pues un consumo moderado de este componente mantiene sanos ambos órganos.

Los principales componentes de la onagra son:

• Ácidos grasos esenciales: oleico, alfa-linoleico, beta-linoleico, gamma-linoleico, muy importantes ya que se trata de ácidos grasos esenciales poliinsaturados, es decir, no se pueden sintetizar en el organismo por lo que es necesaria su ingesta. También tiene ácido esteárico, aspártico, glutamínico, palmítico (en sus semillas), cafeico, elágico y p-cumárico en sus hojas.
• Aminoácidos: arginina, cistina, fenilalanina, glicina, histidina, lisina, prolina, lisina, treonina, tirosina, isoleucina, leucina y valina en las semillas.
• Lignanos: compuestos vegetales que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
• Vitaminas: ácido ascórbico (vitamina C), necesaria para la cicatrización, para la formación de colágeno, en la prevención de problemas respiratorios y para la absorción del hierro en el intestino, entre otras funciones.
• Fibra, tanto en la planta como en sus semillas. Es necesaria para una buena hidratación, una dieta saludable y una buena salud digestiva.
• Minerales: Potasio, magnesio, manganeso, cobre, boro, hierro, cinc en las semillas y calcio y fósforo en la planta y en las semillas.
• Triterpenos: compuestos que se cree que tienen propiedades antiinflamatorias y antitumorales.
• Flavonoides: compuestos antioxidantes que protegen las células del daño celular.