Variedades y composición del poleo

El poleo, poleo menta o menta poleo es de la familia de las Labiadas y su nombre botánico es Mentha pulegium L. Esta planta se cultiva en zonas húmedas, junto a los estanques, ríos y praderas.

La Guía de Fitoterapia y Medicina Tradicional Herbaria del doctor Américo Albornoz M. dice de ella que es una planta herbácea con un aroma fuerte y penetrante; de tallos ramosos más o menos pubescentes, de unos 30 hasta 50 cm de alto. Sus hojas son ciliadas en los bordes y presenta flores pedunculadas de corola blanca o lila claro, en penachos axilares.

Como remedios medicinales pueden emplearse tanto sus hojas como las flores. Las primeras se pueden recogerse durante todo el año, mientras que la recolección de las flores se debe realizar durante el verano o el otoño. Después de recogerlas, conviene buscar un lugar seco y a la sombra para secarlas y conservarlas en un recipiente hermético seco.

Variedades del poleo-menta

El género Mentha está constituido por numerosas especies muy similares y, por tanto, difíciles de clasificar. Por ello encontramos tantas variedades como son:

• Poleo americano.
• Menta piperita.
• Mentastro o hierbabuena de burro.
• Hierbabuena o menta verde.
• Menta de agua.
• Menta de caballo o menta silvestre.

Composición del poleo

Respecto a la composición química del poleo, en las hojas está presente un aceite esencial en porcentaje que oscila entre el 1 y 2%, compuesto principalmente por acetato de mentilo, mentol, l-limoneno, cineol, carvacrol, mentona, dipenteno. Además hay presencia de goma, resina y minerales.

De manera más detallada, sus componentes son:

• Ácidos: acético, butírico, fórmico, láurico, palmítico, salicílico y rosmarínico.
• Terpenos: Pineno, alfa-pineno, beta-pineno, beta-felandreno, cadineno, canfeno, isopulegona, limoneno, mentol, linalol, nerol, ocimeno, pulegona, sabineno, terpineol, timol y tuyona.
• Taninos.
• Carvacrol.
• Flavonoides: Hesperidina, diosmina.
• Fibra.
• Minerales: Aluminio, calcio, cobalto, fósforo, potasio, selenio, sodio y cinc.