Productos de las abejas buenos para la salud

La apiterapia se aprovecha del trabajo incansable de las abejas para tratar ciertos problemas de salud del ser humano. Aunque la base fundamental de la apiterapia es el veneno de este insecto volador, la apitoxina, que se utiliza para tratar una variedad de condiciones, como artritis, dolor crónico y enfermedades autoinmunes –administrado mediante la aplicación de abejas vivas o mediante inyecciones controladas de veneno de abeja diluido–, el resto de los productos que fabrican estos pequeños insectos también forman parte de este tratamiento natural:

Miel

La miel es el producto de las abejas más conocido. Aunque no la usemos diariamente, probablemente haya un bote de este líquido dulce y viscoso en algún armario de nuestra cocina esperando para aliviar los síntomas del catarro invernal. Además, la miel es energética y vigorizante, y ayuda a hacer la digestión gracias a su alto contenido en enzimas. Tiene propiedades antibacterianas y desinfectantes, debido a su contenido de peróxido de hidrógeno, compuestos fenólicos y otros componentes bioactivos. Algunos estudios han demostrado que la miel tiene cualidades cicatrizantes, y puede acelerar la curación de heridas y úlceras cutáneas.

La miel es una fuente de carbohidratos naturales, principalmente en forma de glucosa y fructosa, lo que la convierte en una opción de energía rápida y sostenida, y puede ser útil para mejorar el rendimiento físico en actividades de resistencia. Por otro lado, contiene antioxidantes como los flavonoides y los compuestos fenólicos, que pueden ayudar a proteger las células contra el daño oxidativo causado por los radicales libres. 

En cualquier caso, se debe tener en cuenta que la calidad y las propiedades de la miel pueden variar dependiendo de su origen y procesamiento. Además, la miel sigue siendo una fuente de calorías y azúcares, por lo que debe consumirse con moderación, especialmente en personas con diabetes o problemas de control de peso.

Cera

La cera de abejas es una sustancia natural producida por las abejas para construir sus panales. No solo sirve para depilarse, también es buena para la salud, ya que es nutritiva para la piel y el pelo y, por lo tanto, perfecta para incluirla en ciertas mascarillas, y tiene propiedades emolientes, lo que la hace una sustancia hidratante y suavizante para la piel. También sugieren que algunos componentes de la cera, como los ésteres de cera y los alcoholes grasos, pueden tener propiedades antiinflamatorias beneficiosas para aliviar la inflamación de la piel y reducir el enrojecimiento y la irritación. También se ha observado que la cera de abejas puede ayudar a reducir la apariencia de cicatrices y mejorar la textura de la piel.

Recuerda que siempre es recomendable utilizar productos que contengan cera de abejas de origen confiable y seguir las recomendaciones del fabricante.

Jalea real

La jalea real es una sustancia producida por las abejas obreras y se utiliza para alimentar a las larvas de abejas y a la abeja reina, aunque se ha utilizado también con fines terapéuticos par las personas. Aunque se parece estéticamente a la miel, la jalea real se prepara sin polen y tiene numerosos beneficios para la salud, entre los que destaca que es revitalizante y estimulante, tiene efectos vasodilatadores, mejora la circulación sanguínea, ayuda a controlar los niveles de colesterol y glucosa en sangre gracias a su alto contenido en ácido pantoténico, estimula los procesos metabólicos y eleva el contenido de hemoglobina en sangre.

La jalea real es rica en nutrientes esenciales, incluyendo proteínas, aminoácidos, vitaminas (como vitamina B complexo), minerales, lípidos y carbohidratos. Estos nutrientes pueden contribuir a una dieta equilibrada. También contiene antioxidantes, como ácido ascórbico (vitamina C), y algunos trabajos sugieren que la jalea real puede tener efectos estimulantes en el sistema inmunológico.

Se ha sugerido que ciertos compuestos presentes en la jalea real, como los ácidos grasos y los péptidos, pueden tener efectos positivos en la memoria y la función cerebral. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para respaldar estos hallazgos. Algunas investigaciones preliminares también han observado que ciertos componentes de la jalea real tienen propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, y pueden promover la cicatrización de heridas y mejorar la apariencia de la piel, pero se necesita más investigación que respalde estas cualidades. 

En todo caso, se debe destacar que la jalea real puede causar reacciones alérgicas en algunas personas, sobre todo en aquellos con asma o alergias a productos de abejas. Además, las mujeres embarazadas, las personas con alergias o condiciones médicas específicas, y aquellos que toman medicamentos deben consultar a un profesional de la salud antes de consumir jalea real como suplemento.

Propóleo

El propóleo es una sustancia resinosa que las abejas recolectan de los brotes y cortezas de árboles y luego la utilizan para sellar y proteger la colmena. También conocido como própolis, se puede aplicar tópicamente o consumir como suplemento. Tiene propiedades antibacterianas, ya que la información recopilada existente muestra que el propóleo tiene efectos sobre bacterias Gram positivas y Gram negativas, hongos, parásitos protozoarios y helmintos, y virus. También se le asignan cualidades analgésicas y cicatrizantes, y se están realizando estudios que avalen su uso ante enfermedades respiratorias, cardiovasculares o del tracto urinario. Se ha utilizado tradicionalmente como agente antibacteriano y antifúngico en diferentes aplicaciones, como el tratamiento de heridas y enfermedades bucales. Además, se ha demostrado que acelera la formación de tejido de granulación, mejora la reepitelización y promueve la regeneración celular, lo que puede ayudar en el proceso de curación de heridas. Se ha sugerido que el propóleo puede tener efectos beneficiosos en el sistema inmunológico, estimulando la respuesta inmune y mejorando la resistencia frente a enfermedades. 

No obstante, cada persona puede responder de manera diferente a los productos a base de propóleo, por lo que siempre es aconsejable consultar a un profesional de la salud antes de utilizar propóleo con fines terapéuticos.

Polen

Se vilcula al polen vendido para consumo humano con propiedades revitalizantes y vigorizantes, po rlo que sería idóneo para personas que sufren astenia o cansancio. Además, tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Y es que, el polen de abeja es una fuente natural de nutrientes. Contiene proteínas completas que contienen todos los aminoácidos esenciales, vitaminas (como vitamina C, vitamina E y algunas del complejo B), minerales (como calcio, magnesio, zinc y hierro), enzimas y antioxidantes. Estos nutrientes pueden contribuir a una dieta equilibrada y al bienestar general. 

Algunos estudios en animales y en cultivos celulares han encontrado efectos antiinflamatorios, pero se requiere más investigación para comprender plenamente los mecanismos y su aplicabilidad en seres humanos. Por otro lado, algunos deportistas lo consumencomo suplemento para mejorar su rendimiento deportivo y aumentar la resistencia, ya que se cree que los nutrientes y compuestos bioactivos presentes en el polen de abeja pueden proporcionar un impulso energético y apoyar la recuperación muscular.

Es importante destacar que las personas alérgicas a las picaduras de abejas pueden tener una reacción alérgica al consumir polen de abeja, por lo que deben evitar su consumo. Además, las mujeres embarazadas, las personas con alergias o condiciones médicas específicas, y aquellos que toman medicamentos deben consultar a un profesional de la salud antes de consumir polen de abeja como suplemento.