Los investigadores están utilizando pruebas genéticas para identificar a las personas con mayor riesgo de adicción a los opiáceos. Además, destaca en este campo el empleo de biosensores, que pueden llevarse como relojes de pulsera y tienen la capacidad de detectar episodios de recaída para los adictos a opiáceos utilizando los datos de temperatura corporal, actividad galvánica y movimiento. Sin embargo, aún se necesita una mayor investigación y desarrollo en ambas herramientas.

Diversas iniciativas tratan de combatir los malos resultados de la cirugía abdominal mayor; algo que repercutiría tanto en la calidad de atención y tratamiento del paciente como en la disminución de costes sanitarios. Para ello, emplean bien un algoritmo informático de evaluación de riesgos previos a someterse a la prueba, monitorizando la alimentación del paciente, el ejercicio realizado o el estrés antes de someterse a la prueba, o bien sesiones de coaching con los pacientes. Con ello se conseguía reducir el tiempo de hospitalización y los costes de la misma.

Las organizaciones sanitarias deberían designar a un responsable para llevar a cabo la planificación a largo plazo de los desarrollos tecnológicos y los procesos de atención en los centros hospitalarios. Entre sus funciones estaría también buscar cuáles son las mejores decisiones acerca de la infraestructura y la compra de equipos médicos. Las decisiones tomadas hoy afectarán los planes de futuro de los nuevos hospitales, el rediseño de los espacios, las inversiones de capital y la dotación de personal. En definitiva se requieren líderes de salud con visión de miras para predecir las necesidades futuras.

Los nuevos avances en la tecnología LED ultravioleta-C continúan mejorando los efectos germicidas. Además de los robots de desinfección y accesorios de techo, han llegado tiras de desinfección de LED. Estas nuevas luces LED son flexibles y se pueden utilizar en lugares como debajo de las camas y debajo de las encimeras. También están creando varitas de desinfección y desinfectantes UV para las tabletas y los teléfonos inteligentes que utilizan los empleados e incluso para los estetoscopios. Además, son compactas y duraderas.

Se llama Pepper y puede interpretar hasta 19 idiomas, reconocer caras, interpretar el lenguaje corporal humano, captar estados de ánimo y entablar conversaciones para responder a las necesidades del paciente. La tecnología de este robot humanoide ya se está utilizando en las áreas de recepción de dos hospitales belgas para apoyar al personal y saludar a los visitantes. El robot tiene cámaras 3D y HD y una tablet y sus desarrolladores pueden agregar aplicaciones específicamente para lo que necesitan las organizaciones de atención médica, con el fin de mejorar la hospitalidad y satisfacción en áreas de espera de pacientes, consultorios…

Intuitive Surgical ha desarrollado una nueva mesa de quirófano integrada con da Vinci Xi, un robot de cirugía laparoscópica asistida (RALS). Los dos componentes son capaces de comunicarse entre sí a través de software. Cuando la mesa se mueve, los brazos robotizados se mueven automáticamente sin salir del cuerpo del paciente. Esto puede ser muy útil en operaciones como la cirugía colorrectal porque los cirujanos frecuentemente tienen que reposicionar al paciente.

La cirugía endoscópica está recibiendo un mayor impulso gracias a las técnicas de fluorescencia, ampliamente utilizadas por oftalmólogos y cardiólogos. Se llama imagen de indocyanine green (ICG), y puede visualizar el tejido maligno indetectable bajo luz blanca convencional, lo que facilitará a los médicos distinguir dichos tumores de tejido sano y diseccionarlos quirúrgicamente. Otra de sus ventajas es que se reducen los tiempos de procedimiento. El cáncer de mama o el gastrointestinal son algunas de sus aplicaciones. La endoscopia tridimensional y el uso de vídeo en 4K son otros avances en esta área.

Ovasave es un nuevo tratamiento personalizado de inmunoterapia de células T dirigido a pacientes con enfermedad de Crohn refractaria. Más del 20% de estos pacientes suelen recurrir a terapias alternativas, algunas poco efectivas, para aliviar sus síntomas, por lo que los avances en esta patología son esperados por multitud de afectados. Además, dos compañías están desarrollando tratamientos con células madre mesenquimales para la enfermedad, terapias que se administran por vía intravenosa y en cuyos estudios han demostrado mejorar los síntomas en un periodo de 28 días.

En la actualidad hay diez vacunas contra la diabetes tipo I en fase de pruebas (estudios I y II); tanto para prevenir como para curar la diabetes en niños y adultos. Se espera que las vacunas contra la diabetes sean más seguras para prevenir la destrucción autoinmune de células de insulina en los islotes pancreáticos que los fármacos inmunosupresores de amplio espectro (ciclosporina A, azatioprina…), que pueden aumentar el riesgo de desarrollar infección y algunos tipos de cáncer. Aunque podrían ser muy costosas, mejorarían la calidad de vida de los pacientes que conviven con su tratamiento y complicaciones.