¿Por qué tenemos escalofríos?
Actualizado: 3 de enero de 2023
Los escalofríos son una sensación que todos hemos tenido alguna vez, y seguro que te has preguntado para qué sirven o cuál es el papel de estos temblores repentinos en el funcionamiento de esa precisa maquinaria que es el organismo. Te daremos una primera pista: los escalofríos son una reacción involuntaria ante una corriente de aire o una variación de la temperatura corporal. No es grave, ni mucho menos, pero si son continuos o se alargan mucho en el tiempo, pueden indicar algún problema de salud importante.
En muchas ocasiones los escalofríos se confunden con otra sensación, nos referimos a la piloerección, o lo que comúnmente se denomina piel de gallina. Pero no es lo mismo, pues la piloerección se puede producir por varios motivos, como una bajada brusca de temperatura o ante una emoción intensa –como el miedo o el asco–, mientras que los escalofríos, además de tener la función de mantener un correcto calor corporal, también pueden aparecer cuando se tiene fiebre o algún tipo de infección.
Cuál es la función de los escalofríos
Cada reacción en el cuerpo tiene una utilidad, y los escalofríos también la tienen. Como hemos dicho, su función principal es la de mantener y generar calor cuando la temperatura corporal baja o sube de los 36ºC-37ºC, que es la que necesitan los sistemas orgánicos para su buen funcionamiento. Esto se consigue gracias a unas contracciones y relajaciones musculares rápidas, que producen un calor metabólico y dan lugar al movimiento característico de los escalofríos.
No se deben confundir los escalofríos con la piel de gallina, pues los escalofríos no son causados por una emoción, sino que intentan regular la temperatura interna
Si estos estremecimientos se producen de manera aislada no habría de qué preocuparse, pues se trata únicamente de una llamada de atención para que nos demos cuenta de que tenemos frío o un excesivo calor interno, pero si se producen de forma continuada podrían ser síntomas de enfermedades o indicar problemas de salud como estos:
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Infecciones
Es la causa principal de la fiebre que provoca los escalofríos, y debes acudir a tu médico cuanto antes para que pueda valorar si es vírica o bacteriana y establecer un tratamiento acorde. Entre algunas de estas infecciones pueden estar la fiebre tifoidea, los hantavirus, o una infección de orina.
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Trastornos de tiroides
Es normal que las personas que tienen hipotiroidismo sean más sensibles al frío, por lo que presentarán más escalofríos de lo normal.
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Anemia:
La falta de hierro en la sangre puede hacer que los afectados experimenten escalofríos a diario y, al igual que en el caso de la desnutrición, suele provocar debilidad y mareos.
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Problemas digestivos
Los escalofríos pueden indicar también alguna intoxicación alimentaria o alguna enfermedad digestiva, como la gastroenteritis viral o bacteriana.
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¿Por qué los niños suelen tener más escalofríos?
Es cierto que los escalofríos suelen ser más frecuentes en los niños y esto se debe a que ellos experimentan más cambios de temperatura que los adultos, y presentan episodios de fiebre con más frecuencia. El sistema de termorregulación de un niño aún está en desarrollo, lo que significa que pueden no adaptarse tan rápidamente a los cambios de temperatura como lo haría un adulto. Esto puede hacer que sean más susceptibles a sentir frío.
Por otro lado, los niños tienen menos masa corporal y grasa subcutánea que los adultos. La grasa actúa como aislante, por lo que un menor contenido de grasa puede hacer que los niños pierdan calor más rápidamente, lo que podría provocar escalofríos en ambientes fríos.
Aun así, no hay que confiarse y si observamos que los temblores en los más pequeños son muy numerosos se debe acudir cuanto antes al médico para descartar una posible enfermedad.
¿Qué hacer si se tienen escalofríos?
Como la causa más común de que aparezcan los escalofríos es el frío, deshacerse de estos molestos temblores es tan fácil como ponerse algo más de ropa de abrigo, resguardarse en algún sitio cerrado, tomarse un té, o darse un buen baño de agua caliente, pero sin pasarse, pues el cambio brusco de temperatura podría hacer que aparezcan sabañones en tu piel.
Si el motivo de los escalofríos es la fiebre es importante que acudas a tu médico para que pueda valorar qué es lo que está causando ese estado febril, y en base a ello te prescriba medicación para tratarlo, además de antipiréticos. Si se trata de anemia, el facultativo te indicará las fuentes alimenticias más ricas en hierro.
Ante escalofríos relacionados con la toma de medicamentos se debe consultar al médico si es posible suspender las dosis y seguir un tratamiento alternativo que no provoque este efecto secundario. Por último, si están relacionados con un caso de hipoglucemia, un problema digestivo o un trastorno de tiroides, serán los especialistas correspondientes los que te indiquen cómo solventar la situación, siempre en base a tu historial médico.
Creado: 29 de octubre de 2019
