Berenjena, versatilidad en la cocina
Actualizado: 5 de junio de 2024
La berenjena es un vegetal muy característico, tanto por su sabor, como por su textura esponjosa. Se trata del fruto comestible de una planta que lleva su mismo nombre, aunque su nombre científico es Solanum melongena. Tiene una piel lisa cuya tonalidad varía en función de la variedad, siendo las más conocidas la de piel negra o morada.
Su tamaño también oscila desde las variedades de berenjena más pequeñas y de forma más redondeada, de unos cinco o diez centímetros –y que son las que comúnmente vemos en preparaciones encurtidas–, hasta las más grandes que pueden alcanzar los 30 centímetros. Su origen lo situamos en el sureste de la India hace más de 4000 años. Después, y de forma paulatina, se fue extendiendo su cultivo por otros países como China –que en la actualidad es el mayor productor mundial– , Japón y el área mediterránea.
Características nutricionales de la berenjena
Es un alimento saludable y poco calórico, ya que más del 90% del fruto es agua. En cuanto a sus propiedades nutricionales, contiene (en orden de proporción) hidratos de carbono, fibra, proteínas y grasas. Si nos centramos en sus micronutrientes, minerales como el potasio (214 mg/100 g), el fósforo (21,4 mg/100g) y el magnesio (12 mg/100 g), y vitaminas como el ácido fólico (18 mcg/100 g) y la vitamina C (6 mg/100 g), son sus principales aportes.
No se debe consumir la berenjena cruda porque contiene un compuesto químico llamado solanina, que en elevadas cantidades es perjudicial para el ser humano
Respecto a los beneficios que puede reportarnos el consumo de berenjena, conviene recordar que los alimentos por sí mismos no deben ser etiquetados como alimentos imprescindibles o como superalimentos. Desde The European Food Information Council (EUFIC) advierten que cuando se trata de garantizar una ingesta equilibrada de nutrientes para una buena salud “necesitamos aumentar el rango de alimentos saludables en nuestras dietas, en lugar de centrarnos únicamente en un puñado de alimentos que se consideran súper”. Esto, según la organización, se refiere a que debemos incluir una mayor cantidad y variedad de frutas y verduras. Ni más, ni menos.
La berenjena en la cocina, cómo prepararla
La berenjena contiene un compuesto químico llamado solanina, que en elevadas cantidades es perjudicial para el ser humano. Es por ello que se recomienda que sea consumida cocinada (frita, al horno, hervida, o al vapor), y nunca cruda, porque la cocción inactiva la mencionada sustancia. Es cierto que la cantidad que debemos ingerir de este compuesto químico debe ser alta para que realmente podamos hablar de toxicidad, y además su sabor en crudo tampoco es agradable, por lo que no debería presentar mayor problema.
En principio no es necesario preparar la berenjena de forma especial antes de cocinarla, más allá de lavarla bien y cortarla después en función del tipo de plato que vayamos a elaborar. Antiguamente, debido al intenso amargor que tenía este fruto, algunas personas preferían reducirlo lo máximo posible; para ello bastaba con cortar la berenjena en discos y dejarla a remojo unos minutos en agua fría y sal. Después se escurría bien, se secaba con un poco de papel o un trapo limpio, y ya estaba lista para cocinar. Las variedades de berenjenas actuales han reducido muchísimo ese gusto amargo, por lo que no es necesario realizar este paso previo si no somos demasiado sensibles.
Usos culinarios de la berenjena
La berenjena es un alimento muy versátil, que ofrece prácticamente los mismos usos culinarios que cualquier otra hortaliza, salvo por lo recomendable de evitar su consumo en crudo –por la mencionada toxicidad de la solanina–. No es necesario quitar la piel de la berenjena, pues es firme y queda bien tras el cocinado. Tampoco hay una forma de corte idónea, basta con quitar el tallo y después cortar en discos, tacos, bastones, o láminas.
Estos son algunos de los platos, recetas o preparaciones con berenjena que nos dan un ejemplo claro de su versatilidad y de cómo podemos utilizarla en la cocina:
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Berenjena asada al horno
Es una de las opciones más extendidas en la cocina. Se puede hornear junto a otras hortalizas cortadas en pequeños dados – conocido como corte en brunoise–, añadiendo un poco de aceite de oliva virgen, sal al gusto, y las especias que más nos gusten. El comino, el orégano y la pimienta siempre son una buena opción para aliñar la berenjena.
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Berenjena a la plancha
Parece la opción más fácil, pero tiene también su letra pequeña para que no nos queden demasiado secas, ni absorban demasiado aceite. Si las remojamos previamente unos minutos en agua y sal, las berenjenas no sólo se ablandan (lo que aligera el cocinado), sino que al haber absorbido parte del agua (por su textura esponjosa), al llevarlas a una sartén con un poco de aceite, se podrán cocinar a la plancha sin mayor problema. Mejor en este caso si las cortamos en discos. Después, se puede añadir sal al gusto y especias si se desean.
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Berenjena frita
Es un plato bastante sencillo y rápido. Basta con cortar la berenjena (mejor en bastones o discos), pasarla por harina y sal y freírla en una buena sartén con aceite abundante cuando esté caliente. Lo más recomendable es ir sacando las porciones de berenjena y disponerlas en un papel de cocina para que vayan soltando el aceite sobrante. Quedan muy bien adornadas con un poco de miel por encima.
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Berenjena en guisos
A cualquier guiso podemos añadirle berenjena. Quedan especialmente buenas acompañadas de cebollas, patatas, tomates y un poco de pimentón. A partir de aquí las posibilidades son infinitas, ya que a las verduras podemos añadirles legumbres o proteína animal, bien sea carne, o pescado.
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Crema de berenjena
No hay mucha diferencia entre esta y cualquier crema vegetal. Basta con lavarla, cortarla en dados, e introducirla en una olla junto con las hortalizas que más nos gusten para acompañarla. El puerro y la cebolla son buenos compañeros para este viaje. Se añade agua hasta cubrir, un chorro de aceite de oliva y sal. Se lleva a ebullición durante unos veinte minutos, y después se deja enfriar un poco. Se tritura, y listo. Se puede aumentar la cremosidad añadiendo un poco de leche de vaca, o cualquier bebida vegetal sin azúcar añadido.
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Paté de berenjena
También conocido como baba ganush, es muy similar al clásico humus de garbanzos. Básicamente consiste en berenjena previamente horneada, que es triturada junto a un poco de limón, sal, y algunas especias como el comino o el pimentón. Se puede acompañar de unos bastones de zanahoria, o untar en un pan integral. Es una opción estupenda como picoteo en sustitución de otros productos menos recomendables.
Recetas con berenjena
Y ahora que ya te hemos dado un montón de ideas pasemos a la práctica. Aquí tienes diversas recetas saludables para exprimir las cualidades nutricionales de la berenjena, desde el clásico baba ganush, a berenjenas asadas, rellenas o a la parmesana:
Receta de paté de berenjena: baba ganush casero
El paté de berenjenas o baba ganush es un plato muy popular en la cocina mediterránea. Se trata de un recurso bastante económico y sencillo de preparar, que consta principalmente de berenjenas asadas mezcladas con jugo de limón, aceite de oliva, ajo, tahini, pimentón dulce y comino. Es ideal para tomar mojando bastones de pepino, zanahoria o apio o, si se prefiere, untado en un buen pan integral. Os contamos a continuación cómo hacerlo paso a paso. Con las cantidades de ingredientes que os proponemos salen entre cuatro y seis raciones, todo dependerá del uso que le demos.
Ingredientes:
- 2 berenjenas.
- 1 cebolla dulce.
- 1 diente de ajo.
- 1 cucharada de comino molido.
- 2 cucharadas soperas de aceite de oliva virgen.
- 1 limón.
- 2 cucharadas de tahini.
- 2 cucharadas de pimentón dulce.
Preparación:
1. Elegimos dos berenjenas con la piel firme. Las lavamos (no es necesario quitar la piel) y las cortamos en cuadrados no muy grandes. Cortamos también la cebolla y lo cocinamos todo en una sartén amplia con el aceite de oliva virgen.
2. Cuando tenemos lista la verdura (veremos que está blanda y con un color dorado), la sacamos y la disponemos en un bol para añadir el resto de ingredientes: el ajo, el jugo del limón, el comino, la sal, el pimentón y el tahini. Mezclamos todo muy bien.
3. Por último, trituramos hasta lograr una pasta suave y bien integrada, y servimos. Podemos mojar bastones de hortalizas o pan, o untar el paté sobre rebanadas de pan o pan de pita.
Receta de berenjenas asadas con queso feta y tomate
Sumérgete en los sabores del Mediterráneo con estas deliciosas berenjenas asadas, cubiertas con jugosos tomates y queso feta desmenuzado. Este plato es una explosión de frescura y sencillez, perfecto para cualquier comida.
Ingredientes:
- 2 berenjenas grandes
- 150 g de queso feta
- 2 tomates grandes
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
- 1 cucharadita de orégano seco
- 2 dientes de ajo picados
- Perejil fresco picado para decorar
Preparación:
- Precalienta el horno a 200°C.
- Corta las berenjenas por la mitad a lo largo y haz incisiones en la pulpa con un cuchillo.
- Coloca las berenjenas en una bandeja de horno, rocía con aceite de oliva y salpica con sal, pimienta y ajo picado.
- Hornea durante 25 minutos.
- Mientras tanto, corta los tomates en rodajas y desmenuza el queso feta.
- Saca las berenjenas del horno, coloca las rodajas de tomate y el queso feta por encima.
- Espolvorea con orégano seco y vuelve a hornear por 5 minutos más.
- Sirve caliente, decorado con perejil fresco picado.
Receta de berenjenas a la parmesana
Disfruta de una clásica receta italiana con estas berenjenas a la parmesana, perfectamente crujientes por fuera y tiernas por dentro, bañadas en una rica salsa de tomate y cubiertas con queso derretido. Un plato reconfortante que hará que todos pidan más.
Ingredientes:
- 2 berenjenas grandes
- 200 g de salsa de tomate
- 150 g de queso mozzarella
- 50 g de queso parmesano rallado
- 1 taza de pan rallado
- 2 huevos
- Harina para rebozar
- Aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
- Albahaca fresca para decorar
Preparación:
- Precalienta el horno a 180°C.
- Corta las berenjenas en rodajas de 1 cm de grosor.
- Pasa las rodajas de berenjena por harina, luego por huevo batido y finalmente por pan rallado.
- Fríe las rodajas en aceite de oliva hasta que estén doradas y escúrrelas sobre papel absorbente.
- En una fuente para horno, coloca una capa de salsa de tomate, luego una capa de berenjenas fritas, y sobre estas coloca rodajas de mozzarella.
- Repite las capas hasta terminar con los ingredientes.
- Espolvorea el queso parmesano por encima.
- Hornea durante 30 minutos.
- Sirve caliente, decorado con albahaca fresca.
Receta de berenjenas rellenas de quinoa y verduras
Lleva tu cocina a un nivel más saludable con estas berenjenas rellenas de quinoa y verduras. Este plato vegano es una opción nutritiva y sabrosa que combina la textura suave de la berenjena con un relleno colorido y lleno de nutrientes.
Ingredientes:
- 2 berenjenas grandes
- 1 taza de quinoa
- 1 pimiento rojo
- 1 calabacín
- 1 cebolla
- 2 dientes de ajo
- 1 tomate
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
- 1 cucharadita de pimentón
- Perejil fresco para decorar
Preparación:
- Precalienta el horno a 200°C.
- Corta las berenjenas por la mitad a lo largo y saca la pulpa, dejando un borde de 1 cm.
- Pica la pulpa de la berenjena, el pimiento, el calabacín, la cebolla, el ajo y el tomate en cubos pequeños.
- Cocina la quinoa según las instrucciones del paquete.
- En una sartén, calienta el aceite de oliva y sofríe la cebolla y el ajo hasta que estén dorados.
- Añade el pimiento, el calabacín y la pulpa de berenjena y cocina hasta que estén tiernos.
- Agrega el tomate picado, la quinoa cocida, sal, pimienta y pimentón, y mezcla bien.
- Rellena las mitades de berenjena con esta mezcla y colócalas en una bandeja de horno.
- Hornea durante 20-25 minutos.
- Sirve caliente, decorado con perejil fresco picado.
Receta de berenjena a la plancha con tahini
Descubre los exquisitos sabores de Oriente Medio con estas berenjenas a la plancha servidas con una cremosa salsa de tahini. Una entrada ligera y sabrosa que destaca por su sencillez y elegancia, perfecta para cualquier ocasión
Ingredientes:
- 2 berenjenas medianas
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
- 3 cucharadas de tahini
- 1 diente de ajo
- 2 cucharadas de jugo de limón
- 1 cucharada de agua
- Perejil fresco para decorar
Preparación:
- Corta las berenjenas en rodajas de 1 cm de grosor.
- Calienta una plancha o sartén grande a fuego medio-alto.
- Pincela las rodajas de berenjena con aceite de oliva y sazona con sal y pimienta.
- Cocina las rodajas de berenjena en la plancha durante 4-5 minutos por cada lado hasta que estén tiernas y doradas.
- Mientras tanto, prepara la salsa de tahini mezclando el tahini, el ajo picado, el jugo de limón y el agua hasta obtener una consistencia suave.
- Sirve las rodajas de berenjena a la plancha con la salsa de tahini por encima.
- Decora con perejil fresco picado y sirve caliente.
Creado: 9 de octubre de 2019
