Curiosidades del chocolate que quizá no conocías

El chocolate es un alimento sobre el que se ha hablado mucho y al que rodean muchos mitos y leyendas urbanas. Estas son algunas de las curiosidades más relevantes sobre este placentero alimento:

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  El chocolate tiene uno de los sabores más complejos y ricos de los alimentos. Posee una ligera acidez, pronunciada amargura y astringencia, que se combina con el dulzor del azúcar añadido. Los investigadores han detectado más de 6.000 tipos diferentes de compuestos volátiles, responsables de los matices, profundidad y personalidad de cada tipo de chocolate.

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  Los antioxidantes del chocolate actúan como conservantes naturales, permitiendo que se mantenga durante muchos meses a temperatura ambiente. La mejor forma de almacenar el chocolate es a una temperatura constante entre 15ºC y 18ºC para evitar que se funda y la grasa recristalice. Cuando esto ocurre, aparece encima del chocolate una fina capa blanca y polvorienta, que le da al chocolate un aspecto como de enmohecido.

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  El chocolate negro no contiene leche, únicamente sólidos de cacao, manteca de cacao y azúcar. Estos chocolates suelen indicar en su etiqueta el porcentaje que contienen de cacao: un chocolate del 70% quiere decir que tiene un 70% de manteca de cacao y sólidos de cacao y un 30% de azúcar. Cuanto mayor sea este porcentaje de cacao, más intenso será el sabor del chocolate.

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  El chocolate blanco en realidad no es chocolate, ya que no contiene partículas de cacao. Es una mezcla de cacao purificada, desodorizada, sólidos de leche y azúcar. Lo que no evita que sea uno de los preferidos por los chocolate lovers.

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  El chocolate enfría la boca al derretirse. Esto es debido a que la grasa que contiene se funde a una temperatura muy similar a la corporal, justo por debajo de ésta. El cambio de sólido a líquido necesita mucha energía calórica de la boca y deja poca para elevar la temperatura del chocolate, dando una sensación persistente de frescura.

Día Internacional del Chocolate: 13 de septiembre

Cada año el 13 de septiembre se celebra el Día Internacional del Chocolate,  en el que se conmemora tanto la delicia del chocolate como su importancia cultural e histórica en todo el mundo. Esta fecha fue elegida para conmemorar el nacimiento de dos figuras importantes en la historia del chocolate: Milton S. Hershey y Roald Dahl.

Nacido el 13 de septiembre de 1857, Hershey fue el fundador de la famosa empresa de chocolates Hershey's. Su contribución a la industria del chocolate, particularmente en Estados Unidos, fue significativa, ayudando a popularizar el chocolate a nivel mundial.  Aunque no nació el mismo año (nació el 13 de septiembre de 1916), Roald Dahl, el famoso autor de "Charlie y la fábrica de chocolate" también es recordado en esta fecha debido a la influencia de su obra en la cultura del chocolate.

Algunos países también celebran el Día Mundial del Chocolate el 7 de julio, en conmemoración del día en que el cacao fue introducido en Europa (específicamente en España) en el siglo XVI. Este fue el comienzo de la expansión del chocolate en el continente.