Ensalada en bolsa o de cuarta gama

Las ensaladas de cuarta gama hacen furor en los supermercados. Es la opción más rápida –aunque no siempre la más barata– para poder comer productos vegetales ya limpios, cortados y envasados, listos para su consumo. Según nos cuenta Laura Álvarez Vidal, Responsable de Calidad de Gate Gourmet Spain, S.L, empresa especializada en catering de aviación, estos alimentos no son una novedad, “en los años 80 se instaló la primera fábrica de procesado en Navarra y siguen aumentando en los hogares”. Según los últimos datos del Informe de consumo Alimentario en España de 2022, los hogares españoles destinan a la compra de verduras y hortalizas de IV gama el 0,72 % del presupuesto medio que se asigna para la compra de productos del hogar, mientras quye el consumo per cápita de este tipo de hortaliza y verdura fresca asciende a 3,02 kilos por persona, lo uqe supone que cada individuo gasta del orden de 11,53 € en la compra de esta categoría de productos.

Las ensaladas ‘de bolsa’ son un producto útil para cuando el ritmo de vida diario o la pereza no nos deje fuerza para cocinar o ir a la compra. La industria alimentaria se adelanta y hace llegar a los establecimientos estos productos, “los cuales son frescos, seguros y gozan de una satisfactoria cualidad sensorial”, explica Álvarez.

En las neveras del supermercado se pueden encontrar grandes variedades como los brotes, las ensaladas gourmet, canónigos, escarolas, berros, rúcula…, y mezclas con todo lo necesario, panecitos tostados, diversas salsas o frutos secos, para hacerte una rápida ensalada césar, cuatro estaciones y muchas más.

El proceso que siguen estos vegetales es el siguiente: se recolectan en su momento óptimo de maduración, se enfrían, se lavan, se desinfectan, se les quita la humedad, se cortan mecánicamente de forma cuidadosa para minimizar la pérdida de vitaminas, se meten en bolsas de plástico, bandejas o terrinas y se conservan en una atmósfera modificada a la que se le ha disminuido la concentración del oxígeno y se aumenta la concentración de nitrógeno o dióxido de carbono, lo que evita que el producto se oxide.

Ventajas de las ensaladas de IV gama

Las ensaladas de cuarta gama ofrecen varias ventajas significativas que se alinean con las tendencias actuales de consumo y estilos de vida. Entre ellas:

• Rapidez de preparación: al estar ya lavadas, cortadas, y listas para comer, reducen significativamente el tiempo de preparación de las comidas. Esta característica es especialmente valiosa para quienes tienen horarios apretados o buscan soluciones rápidas y saludables para sus comidas.
• Calidad y seguridad: los productos de cuarta gama pasan por procesos de pre-lavado y lavado con agentes higienizantes, asegurando así una mayor seguridad alimentaria. Estos procesos están diseñados para minimizar el riesgo de contaminación sin comprometer la calidad nutricional y sensorial de las frutas y verduras.
• Mantiene sus nutrientes: las ensaladas de cuarta gama conservan una alta calidad nutritiva y sensorial, manteniendo vitaminas, minerales, y nutrientes esenciales. Al estar compuestas mayoritariamente por vegetales frescos, contribuyen a una dieta equilibrada, aportando fibra, vitaminas, y antioxidantes.
• Variedad y flexibilidad: la oferta de productos de cuarta gama es amplia, desde mezclas de lechugas y espinacas hasta combinaciones más elaboradas con otros vegetales, frutas, y a veces incluso ingredientes adicionales como frutos secos, semillas, o ingredientes proteicos, lo que permite una gran flexibilidad y variedad en la dieta.
• Reducción de desperdicios: al comprar exactamente lo que se necesita, ya preparado, se reduce el desperdicio de alimentos en los hogares. Además, el empaquetado protege a los vegetales de daños físicos, prolongando su vida útil.
• Disponibilidad: la conservación bajo cadena de frío asegura que estos productos se mantengan frescos durante más tiempo, permitiendo a los consumidores disfrutar de frutas y verduras fuera de temporada.