Vitamina B12

La vitamina B₁₂ es una vitamina hidrosoluble del grupo B también denominada cobalamina, que es cristalina y de color rojo y contiene metal cobalto en su composición. La vitamina B₁₂ es, en realidad, un conjunto de moléculas con características, estructuras y funciones similares.

El factor intrínseco, proteína que produce la mucosa gástrica, es necesario para la absorción intestinal de vitamina B₁₂. En caso de resección o atrofia gástrica, parásitos intestinales y alcoholismo, la secreción de factor intrínseco está disminuida y, por tanto, también la absorción de cianocobalamina.

La cianobalamina se encuentra en los alimentos en baja cantidad, pero se mantiene bastante estable durante la cocción, degradándose como máximo el 25%.

Funciones de la vitamina B₁₂

• Facilita la síntesis de glóbulos rojos, y el mantenimiento del sistema nervioso central.
• Interviene en la maduración y desarrollo de las células en general y las sanguíneas en particular. Forma parte de la hematopoyesis.
• Colabora con la integridad celular.
• Participa en la creación de tejido nervioso.
• Es necesaria para el crecimiento.

Fuentes alimentarias de vitamina B₁₂

Fundamentalmente encontramos vitamina B₁₂ o cianocobalamina en alimentos de origen animal:

• Huevos.
• Carne.
• Pollo.
• Marisco.
• Leche y sus derivados lácteos.

Consecuencias del déficit de vitamina B12

Las dietas veganas o vegetarianas estrictas, que no toman ningún alimentos de origen animal, mal planteadas o diseñadas, las embarazadas que no cuidan su alimentación o los bebés que no son bien alimentados pueden dar lugar a deficiencias en vitamina B₁₂.

La anemia es característica del déficit de esta vitamina, pues el organismo la necesita para poder producir glóbulos rojos. Como  hemos dicho la B12 no se acumula en el cuerpo, por lo que el problema no será una falta de esta vitamina sino un problema en su absorción.

Algunos de los motivos por los que el cuerpo puede no absorber correctamente la cianobalamina son las cirugías de estómago en las que se extirpan parte del órgano, un abuso de antiácidos estomacales a lo largo del tiempo, enfermedad de Crohn o padecer celiaquía.