¿Pan integral o pan blanco?: diferencias

Antes de continuar, conviene hacer un pequeño apunte para entender por qué unos panes se llaman blancos o refinados y otros panes integrales. Y conocer qué les diferencia en sus ingredientes, nutrientes y modo de elaboración.

El principal ingrediente para hacer pan es la harina de trigo, por lo que lo primero que hay que conocer es la composición de un grano de éste y de cualquier otro cereal: la capa o cáscara más externa y que protege la semilla se denomina salvado, en ella residen la fibra, las vitaminas del grupo B y los oligoelementos. El cuerpo del cereal es el endospermo, parte compuesta por hidratos de carbono, proteínas y más vitaminas B. Y justo antes de llegar a la semilla está el germen, parte que sirve de alimento a la semilla y que tiene vitaminas del grupo B, E, oligoelementos y fitoquímicos.

Ahora bien, para conseguir que el pan quede blanco, los granos se someten a un proceso de refinamiento; esto quiere decir que se muelen hasta que las diversas capas (cubierta externa, el salvado y el germen o núcleo) se separan y se desechan, quedando sólo el endospermo, con el que se hace la harina. Con este procedimiento es cierto que se obtiene un pan con mejor sabor, textura, aspecto y que aguanta más tiempo en la despensa, sin embargo, también es verdad que habrá perdido una gran concentración de fibra, vitaminas y ácidos grasos esenciales.

En el otro lado tenemos los panes integrales; los granos empleados para su elaboración no se refinan, por lo que la harina se hace con el grano entero, incluyendo el salvado, el endospermo y el germen, y así el pan conserva todos sus nutrientes naturales: fibra, vitaminas, minerales, antioxidantes y fitonutrientes.

Por otro lado, el pan integral tiene un índice glucémico más bajo, lo que significa que libera energía de manera más gradual y ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre más estables.

Respecto a su sabor y textura, el integral tiene un sabor más robusto y una textura densa debido al contenido de salvado y germen, que también le da un color más oscuro.

¿Lo mejor? Combinar el consumo de pan blanco o refinado con el de pan integral. Muchas veces la dieta habitual es muy pobre en fibra, por lo que es bueno consumir alimentos ricos en este nutriente para conseguir una buena salud intestinal.