Cómo elegir el mejor congelador: en qué fijarse y prestaciones

El congelador es uno de los pocos electrodomésticos que funcionan 24 horas al día, los 365 días al año, lo que supone casi un 20 por ciento de la factura de la luz, según datos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (Informe Anual de Consumos Energéticos 2011). Por eso, especialmente en la gama de frío, es fundamental elegir electrodomésticos altamente eficientes que nos permitan ahorrar energía y dinero a la vez que cumplen con las máximas garantías de uso y seguridad.

En los últimos años se han incorporado al mercado modelos de congeladores de mayor eficiencia energética (A+, A++) que combinan componentes de frío optimizados, la utilización de materiales altamente aislantes y el empleo de compresores de alta eficiencia que garantizan la mejor eficiencia energética.

A la hora de congelar un alimento es fundamental tener dos variables en cuenta, en las que hay que fijarse para poder elegir el mejor congelador para nuestro hogar:

• Temperatura de congelación: normalmente, para una perfecta congelación de los alimentos es fundamental que el electrodoméstico alcance al menos los -20º C (temperatura recomendada para congelar alimentos delicados como el pescado). Para saber si nuestro congelador alcanza dicha temperatura tenemos que tener en cuenta el número de estrellas del mismo (cuatro estrellas es la señal de que llegará de los -16 ºC a los -26 ºC).
• Estabilidad de la temperatura: es fundamental que la temperatura permanezca estable en el interior de todo el compartimento, para ello, hay congeladores que incluyen innovadores sistemas de distribución del aire frío que permiten que este aire se distribuya sistemáticamente a cada cajón, evitando posibles pérdidas de frío y garantizando la máxima estabilidad de temperatura a lo largo de todo el compartimento del congelador.

Cuando vayamos a adquirir un nuevo congelador es importante tener en cuenta el número de personas que viven en casa, el tamaño del que se dispone en la cocina y la frecuencia con la que se realiza la cesta de la compra. De esta forma, te decantarás por un modelo con mayor o menor capacidad y por un tamaño concreto. 

La oferta en el mercado es muy grande a nivel de medidas (desde alturas de 1,86 metros hasta aparatos que se pueden colocar bajo la encimera de menos de 90 centímetros de altura). Antes de acudir a la tienda toma estas medidas en casa, teniendo en cuenta que no queden totalmente encajados en el espacio que les tengas reservados, ya que necesitarán algunos centímetros libres alrededor para funcionar mejor.

Factores a tener en cuenta al comprar un congelador

Aquí tienes algunos factores y consejos clave para ayudarte a tomar una decisión informada en la compra de tu aparato congelador:

1. Tipo de congelador que necesitas:
   • Congelador vertical: similar a un refrigerador, con puertas de frente y varios compartimentos. Ideal si tienes espacio limitado y prefieres organización.
   • Congelador horizontal: se abre desde arriba y suele tener mayor capacidad de almacenamiento. Es más eficiente energéticamente y mantiene la temperatura más estable, pero requiere más espacio horizontal.
   • Congelador compacto: pequeños y portátiles, ideales para espacios reducidos como apartamentos o dormitorios.
2. Capacidad:
   • Volumen: mide en litros o pies cúbicos. Calcula el espacio en función de tu consumo y almacenamiento previsto. Un hogar promedio necesita entre 150 y 250 litros.
   • Uso: si planeas almacenar grandes cantidades de alimentos, elige un congelador de mayor capacidad. Si solo necesitas espacio extra ocasionalmente, uno más pequeño será suficiente.
3. Eficiencia energética:
   • Etiquetas de eficiencia: busca etiquetas de eficiencia energética (como Energy Star en EE.UU.) para asegurarte de que consume menos electricidad.
   • Costos operativos: un congelador eficiente puede ser más costoso inicialmente, pero te ahorrará dinero en el largo plazo.
4. Características adicionales:
   • Control de temperatura: un termostato ajustable es esencial para mantener los alimentos a la temperatura adecuada.
   • Descongelación automática: los modelos con descongelación automática son más cómodos, ya que no requieren descongelación manual periódica.
   • Alarma de temperatura: te avisa si la temperatura interna sube demasiado, lo cual es útil para evitar que los alimentos se echen a perder.
   • Cierre hermético: ayuda a mantener la temperatura interna y reduce el consumo de energía.
5. Diseño y ergonomía:
   • Distribución interna: revisa si tiene cajones, estantes o cestas que faciliten la organización de los alimentos.
   • Espacio disponible: mide el espacio donde planeas colocar el congelador para asegurarte de que encaje correctamente. Considera también el espacio necesario para abrir la puerta completamente.
6. Ruido:
   • Nivel de tuido: algunos congeladores pueden ser ruidosos. Si el congelador estará en una cocina abierta o cerca de áreas de descanso, busca un modelo con bajos niveles de ruido.
7. Presupuesto:
   • Precio inicial vs. costos a largo plazo: considera tanto el precio inicial como los costos operativos. Un modelo más eficiente puede ser más costoso al inicio pero más económico a largo plazo.
   • Garantía: revisa la garantía ofrecida por el fabricante. Un buen período de garantía puede ser indicativo de la durabilidad y calidad del producto.
8. Opiniones y reseñas:
   • Investigación: lee opiniones de otros usuarios y reseñas en línea para obtener una idea de la satisfacción general con el modelo que estás considerando.
   • Recomendaciones: pregunta a amigos o familiares que tengan experiencia con congeladores que les hayan funcionado bien.
9. Facilidad de mantenimiento:
   • Accesibilidad: revisa si es fácil de limpiar y mantener, especialmente en términos de descongelación y limpieza de filtros o rejillas.

Prestaciones novedosas de los congeladores

Ya seamos muchos en la familia, nos guste ser previsores o tengamos que ajustarnos un poco más el cinturón en cuanto a comidas y salidas fuera se refiere, el congelador es un buen método para tener siempre algo que comer. La industria lo sabe y por ello se adapta cada vez más a la vida real de los consumidores. Los congeladores en 2024 han incorporado varias prestaciones novedosas que mejoran su eficiencia, funcionalidad y comodidad.

Aquí tienes algunas de las características y prestaciones más destacadas que puedes encontrar en los modelos de congeladores más recientes:

• Consumen menos energía. Los congeladores A++ consumen un 25% menos de energía que los de clase A+. Una buena idea para los más ahorradores.
• Ahorran espacio. Existen ya congeladores verticales que se pueden combinar con los frigorífícos de una sola puerta. Además, incorporan mayor capacidad interior (de hasta 360 litros) en un menor espacio.
• Se preocupan por tu salud. Los modelos verticales combinan la capacidad de un arcón con la ergonomía de un congelador vertical (ya que no hace falta que te agaches para alcanzar los alimentos que están más abajo). Los cajones ya suelen ser de fácil acceso e incluyen compartimentos extraíbles que facilitan la organización y el alcance de los alimentos.
• Se ven mejor. Sus cajones transparentes permiten una perfecta visibilidad de los alimentos en el interior sin necesidad de tener que abrir cajón por cajón. Esto permite localizar los alimentos más rápidamente y evitar pérdidas de frío.
• Perfectos para familias o grandes reposteros. ¿Necesitas espacio? Hay congeladores que incorporan cajones extra grandes para guardar piezas de gran tamaño como tartas, un pavo entero o bandejas enteras de alimentos.
• Customizables. Algunos modelos incorporan unas láminas que te permitirán ajustar el interior de tu congelador según tus necesidades. Puedes quitar algunos cajones y utilizar estas baldas para copas heladas, barras de pan o para cualquier otra necesidad.
• Con extra de frío. ¿Llegas cargado de la compra? ¿Tienes prisa por congelar? Algunos modelos incorporan una función (Fast Freeze Mode) que enfriará de modo más rápido y eficaz tus alimentos. Una vez que el aparato haya alcanzado la temperatura indicada se desactivará automáticamente.
• Con avisos. Si te dejas la puerta abierta, el congelador nos avisa mediante un pitido. Es el Door Open Alarm, una buena forma de evitar pérdidas de frío ante un descuido. También útiles son las temperature alarms, alarmas que notifican inmediatamente si la temperatura sube por encima de un nivel seguro, evitando la pérdida de alimentos.
• No forman escarcha. Los nuevos electrodomésticos incorporan la utilidad ‘Nofrost’, esta tecnología evita la formación de escarcha en el interior, lo que mejora la eficiencia del aparato tanto en poder de congelación como en consumo eléctrico.
• Con dispensador de cubitos. También es una ventaja que incorporan algunos congeladores, lo que permite obtener rápida y fácilmente cubitos de hielo.
• Por una mayor visibilidad. Algunos modelos incluyen iluminación con leds en la parte superior para una perfecta visión de los alimentos. 
• Tecnología de control de humedad: los nuevos modelos de 2024 ya incluyen compartimentos con control de humedad (Humidity-Controlled Compartments) que mantienen los alimentos frescos por más tiempo, evitando la formación de escarcha.
• Sistemas de enfriamiento Inteligente: existen tecnologías como la Smart Cooling Systems, que ajusta automáticamente la temperatura y la humedad según el tipo y la cantidad de alimentos almacenados. O los Inverters, compresores con tecnología inverter que regulan la potencia según la necesidad, mejorando la eficiencia energética y reduciendo el ruido.
• Conectividad y control remoto: el Wi-Fi Connectivity es una opción que permite controlar y monitorear el congelador a través de una aplicación móvil, recibiendo alertas sobre la temperatura y el estado del aparato. Mientras que el conocido como Integration with Smart Home Systems tiene compatibilidad con asistentes virtuales como Amazon Alexa y Google Assistant para comandos de voz y automatización del hogar.
• Funcionalidades de seguridad y monitoreo: existen nuevas utilidades como el Food Tracker, sensores y aplicaciones que permiten llevar un registro de los alimentos almacenados, su fecha de caducidad y sugieren recetas basadas en los ingredientes disponibles.
• Self-Cleaning Systems: con sistemas de autolimpieza que facilitan el mantenimiento del congelador, eliminando bacterias y malos olores.
• Eficiencia energética y sostenibilidad: en estos tiempos de conciencia medioambiental, disponen del Enhanced Insulation, son mejoras en el aislamiento que reducen el consumo de energía y mantienen una temperatura interna más estable. Ademas, ya dispones en el mercado de refrigerantes más amigables con el medio ambiente (Eco-Friendly Coolants) que cumplen con las normativas actuales y reducen el impacto ambiental. También suelen incorporan lo que se comoce como Modo de vacaciones, que reduce el consumo de energía cuando no se usa el congelador por un período prolongado.
• Solar-Powered Options: algunos modelos de alta gama ofrecen la posibilidad de integrarse con paneles solares, reduciendo aún más el consumo energético y aprovechando fuentes de energía renovables.