Etiquetado de productos ‘sin gluten’ o ‘bajos en gluten’

Como hemos comentado, las empresas de alimentación pueden, voluntariamente, indicar en el etiquetado de sus productos si estos no tienen gluten o bien si la cantidad de gluten utilizada en su elaboración es muy baja. De esta manera las personas intolerantes o sensibles al gluten pueden hacer una elección más segura de su cesta de la compra.

El Reglamento de Ejecución 828/2014 regula cómo se debe informar del contenido en gluten. Así, en el mercado podemos encontrar ahora mismo productos “sin gluten” y “muy bajos en gluten”:

• Para poder declarar que un producto es ‘sin gluten’ se ha establecido un límite de 20ppm (20mg de gluten/Kg de producto), se considera una cifra segura que no produce reacciones adversas.
  
  Este valor aceptado internacionalmente se basa en un estudio del Dt. Catassi, que concluyó que una cantidad de 50mg de gluten al día es suficiente para producir daños en la mucosa intestinal de los pacientes celiacos. Para que los productos sin gluten (con menos de 20mg de gluten/Kg) produjesen problemas a una persona celíaca, tendría que consumir 2,5kg de estos alimentos en un solo día (una cifra difícil de alcanzar). Por eso se considera un margen seguro.
• Como el grado de intolerancia al gluten varía en función de los pacientes, algunas personas con estas patologías pueden tolerar pequeñas cantidades de gluten. Por eso se identifican también productos ‘muy bajo en gluten’ si contiene menos de 100ppm (100mg de gluten/Kg).

De esta forma los pacientes pueden escoger entre mayor número de productos según su propia sensibilidad: si cantidades entre 20ppm y 100ppm no les producen problemas pueden consumir productos “muy bajos en gluten” y “sin gluten”, se amplía la oferta y no tienen que reducir su ingesta a los “sin gluten”. 

Estas declaraciones pueden mostrarse con el diseño y en el lugar que el fabricante escoja, no hay un modelo estándar ni una tipografía o tamaño de letra obligatorios. Suelen aparecer en lugares destacados del etiquetado, con forma de sellos llamativos para que el consumidor los distinga fácilmente. Es absolutamente voluntario y es el propio fabricante el responsable de que sus productos cumplan con las condiciones para incluir “sin gluten” o “muy bajo en gluten”.

Pero hay un matiz que preocupa a las asociaciones de celíacos. En todos los productos con menos de 100ppm de gluten se puede añadir “Adecuado para personas con intolerancia al gluten”. Y los que se hayan procesado para reducir su contenido en gluten o para sustituir los ingredientes que contienen gluten por otros que no lo tienen, pueden indicar “Elaborado específicamente para personas con intolerancia al gluten”. Independientemente de que contengan menos de 20ppm o menos de 100ppm de gluten.

Así que, aunque el alimento ponga que es adecuado para celíacos, una persona que no tolere más de 20ppm tendrá que fijarse bien en la etiqueta para asegurarse además de que el alimento es “sin gluten” (y no “muy bajo en gluten”). Por eso las menciones “adecuado para personas con intolerancia al gluten” o “elaborado específicamente para personas con intolerancia al gluten” pueden ser confusas.