Cómo comprar leche y lácteos

No sólo de calcio viven los lácteos. Conoce qué nos aportan nutricionalmente la leche y sus derivados, sus múltiples variedades y las claves para elegir con cabeza las más adecuadas para ti y cómo conservarlas.

Productos lácteos: cuáles son y características

Por: Beatriz Robles

Consultora experta en seguridad alimentaria

Actualizado: 23 de septiembre de 2022

La composición nutricional de los productos lácteos varía mucho en función del producto. Y puede ser un auténtico lío distinguirlos y elegir el mejor para ti cuando te encuentras en el supermercado ante cámaras llenas de alimentos parecidos. Por ello, te aclaramos las características de los alimentos lácteos más habituales que ponen a tu disposición en los diferentes mercados:

Preparados lácteos
En esta categoría entran todos los productos que parecen leche pero que llevan algún ingrediente añadido (como ácidos grasos omega 3 o fibra). No se consideran leche porque no se ajustan a la definición legal.
Yogures
Otro producto muy conocido pero que sin embargo puede confundirnos. Sólo se considera yogures a los productos de la leche fermentada con dos microorganismos: Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus. Todos los productos fermentados con otras bacterias como Bifidubacterium (los famosos bífidus) entran en la categoría de leches fermentadas. También entran en la categoría de yogures los “pasteurizados después de la fermentación” en los que los microorganismos ya no están presentes y que no necesitan frío para conservarse.
Leches fermentadas
Las que proceden de la fermentación de la leche con microorganismos distintos de los del yogur. Son todos los productos con Lactobacillus casei o Bifidibacterium spp.
Postres lácteos
Son las natillas, cremas, arroz con leche, flanes, copas y mousses… que no proceden de una fermentación y contienen leche en proporción variable, además de otros ingredientes como azúcar, nata, chocolate, gelatina, aromas…
Cuajada
Se obtiene añadiendo cuajo para que precipiten las proteínas de la leche y adquiera la textura típica. No es un producto fermentado.
Queso
Es un producto fresco o madurado que se obtiene por adición de cuajo u otro coagulante. Dependiendo de los microorganismos utilizados para la acidificación y el tiempo de maduración se obtendrán distintas variedades de queso (con distintos valores nutricionales).
Mantequilla
Es una emulsión (mezcla) de agua en grasa procedente exclusivamente de la leche. Contiene entre un 80% y un 90% de grasa y un máximo de 16% de agua.