El parto prematuro: síntomas y factores de riesgo

¿Qué es un parto prematuro?

El parto pretérmino aparece en el 5-10% de las embarazadas; se define como el parto que se produce entre las semanas 28 a 37 del embarazo, y es un problema no sólo obstétrico, sino también neonatal, ya que se asocia con un alto índice de problemas para el recién nacido, incluyendo la muerte del mismo.

Otro caso es el parto inmaduro, que es aquel que se da entre las semanas 20 y 28 de embarazo.

Antes de la semana 20 se considera aborto.

Cuanto más prematuro es el bebé, existen menos posibilidades de que sobreviva y, en caso de conseguirlo, tendrá que hacer frente a mayores dificultades: retraso mental, parálisis cerebral, problemas respiratorios, digestivos, pérdidas de visión y audición, retrasos en el desarrollo, y problemas de aprendizaje y de conducta.

Factores de riesgo para un parto prematuro

No se conoce una única causa, pero existen factores de riesgo que predisponen al parto pretérmino, y que hay que tratar de prevenir o evitar. Los más importantes son:

• Enfermedades de la madre: infecciones de las vías urinarias, vaginales o sistémicas, enfermedades renales, cardiacas, diabetes, anemias severas, alteraciones tiroideas...
• Abortos o partos pretérmino previos.
• Anomalías uterinas como miomatosis o incompetencia cervical.
• Edad de la madre inferior a 18 años o superior a 35.
• Hemorragia, placenta previa, desprendimiento de placenta.
• Trabajo duro y estresante.
• Embarazo múltiple.
• Malformaciones en el feto.
• Enfermedades del embarazo (preeclampsia o diabetes gestacional), que pueden hacer aconsejable su interrupción pretérmino.
• Hábito tabáquico (>10 cigarrillos diarios).
• Estado nutricional deficiente.
• Obesidad.
• Nivel socioeconómico bajo.
• Consumo de alcohol o drogas.
• Violencia de género (abuso físico, sexual o emocional).
• Exceso de actividad física.

En cualquier caso, el que la madre reúna uno o más de estos factores de riesgo no significa que vaya a tener un parto prematuro.

Síntomas del parto prematuro

• Contracciones uterinas regulares, con o sin dolor.
• Sensación de presión pelviana (sensación de que el niño empuja hacia abajo o de pesadez).
• Hemorragia vaginal.
• Dolor de espalda o en las caderas.
• Rotura de la bolsa de aguas.
• Dolor de vientre (con o sin diarrea).
• Molestias similares a las de la menstruación.
• Cambios o aumentos de la secreción vaginal (flujo de color amarronado o sanguinolento).
• Cólicos abdominales (con o sin ganas de vomitar).