Qué es la píldora anticonceptiva

Eficaz, discreta, fácil de tomar y con beneficios que van más allá de impedir un embarazo no deseado, éstos son los secretos del éxito de la píldora anticonceptiva, uno de los métodos anticonceptivos más usados en el mundo. Muy extendida en los países desarrollados, Estados Unidos y Europa, principalmente, en España es el método para evitar el embarazo elegido por el 18,5% de las mujeres en edad fértil, según la Encuesta Nacional 2020 sobre la Anticoncepción en España, de la Sociedad Española de Contracepción (SEC). En América Latina también tiene buena aceptación,  aunque todavía quedan algunos obstáculos económicos, legales y culturales que vencer para su generalización.

Si bien existen diferentes tipos de píldora anticonceptiva, la más popular es la combinada, resultado de la mezcla de dos hormonas sintéticas: estrógenos y progestágenos, reproducidas en un laboratorio a imagen y semejanza de las naturales para engañar al cuerpo y controlar el ciclo reproductivo de la mujer. Los progestágenos son responsables del efecto anticonceptivo, ya que impiden que el óvulo madure y espesan el moco del cuello del útero para entorpecer el paso de los espermatozoides. La tarea de los estrógenos es mantener el ciclo regular de la menstruación.

Efectos secundarios asociados a las hormonas

Las píldoras anticonceptivas de primera generación que se comercializaron a principios de los años 60 contenían dosis muy elevadas de estas hormonas, sobre todo de estrógenos, responsable también de sus principales efectos secundarios (náuseas, migrañas, hinchazón de pecho, etcétera). Las de segunda, y sobre todo, tercera y cuarta generación (cuyos principios activos son desogestrel, gestodeno y drospirenona), en cambio, se han ido refinando y modernizando con diferentes tipos y dosis de progestágenos y estrógeno etinilestradiol hasta casi hacerlos desaparecer.

La contrapartida de las píldoras más modernas, sin embargo, es que podrían aumentar el riesgo de sufrir trombos, según algunas denuncias presentadas por usuarias europeas. Sin embargo, como concluyó un estudio de octubre de 2013 de la Agencia Española del Medicamento “no existe ninguna razón para dejar de tomar el anticonceptivo hormonal combinado si no se ha experimentado ningún problema”.

Formas de administración de la píldora anticonceptiva

El sistema público de salud español financia en la actualidad 23 anticonceptivos orales, de las cuales sólo tres corresponden a los llamados anticonceptivos de tercera generación. Si está en la lista, la usuaria paga sólo el 40% (unos cuatro euros de media), si no, el precio puede variar entre los ocho y los 18 euros al mes.

Las píldoras anticonceptivas también se diferencian, además de por la dosis, en los envases y forma de administración:

• La más habitual es la de 21+7, en la que la píldora se toma diariamente durante 21 días y durante los otros siete 7 días se ingieren otras que no contienen principio activo. 
• También existen cajas de 21 pastillas, se toma una cada día hasta llegar a la última, se descansa durante siete días, momento en el que aparece la menstruación, y vuelta a empezar con otro envase. 
• Por último, está el modelo 24+4, cada envase contiene 24 píldoras activas y 4 de placebo.