Golpe de calor en la mascota: qué es, causas y factores de riesgo
Perros y gatos son más sensibles al calor que los humanos porque no poseen glándulas sudoríparas por toda la piel.
Veterinaria clínica de pequeños animales
Actualizado: 21 de septiembre de 2022
El golpe de calor en la mascota es una situación orgánica de hipertermia o elevación excesiva de la temperatura corporal del animal, en la que los mecanismos de termorregulación se ven desbordados ante altas elevaciones de temperatura exterior y no son capaces de lograr una temperatura corporal óptima para la supervivencia.
La temperatura crítica a partir de la que se produce insuficiencia orgánica son los 42,3ºC. Se diferencia de la pirexia o fiebre en que en éstas los mecanismos termorreguladores sí son funcionales, pero se ven engañados por sustancias que les indican que la temperatura normal está por encima de lo habitual. El rango de temperatura normal de un perro o un gato es algo mayor que en el ser humano: se sitúa entre los 37,5 y los 39,2ºC, dependiendo del estado fisiológico y la edad.
Cómo funciona la termorregulación en las mascotas
Los mamíferos y las aves son animales homeotermos, es decir, capaces de mantener su temperatura corporal constante dentro de unos límites, independientemente de las condiciones medioambientales. Los mecanismos que les ayudan a perder calor o generarlo dependiendo de la temperatura exterior se conocen con el nombre de termorregulación y están controlados por el centro termorregulador del cerebro, situado en el hipotálamo.
De esta forma, ante las variaciones en la temperatura exterior, los termorreceptores de la piel son capaces de alertar al cerebro, desencadenándose en el cuerpo una serie de acciones para intentar mantener una temperatura corporal adecuada: temblor, sudoración y aceleración o ralentización del metabolismo, entre otras.
Causas y factores de riesgo del golpe de calor en la mascota
La causa más frecuente de golpe de calor en la mascota es el excesivo calor y humedad ambiental, especialmente en días de verano, como está ocurriendo en la primera ola de calor de junio de 2022 que estamos viviendo estos días. Si nuestra mascota se encuentra en un espacio cerrado, como un coche, las probabilidades de que sufra un golpe de calor en poco tiempo se multiplican. De hecho, aunque la temperatura exterior ronde los 30ºC, en el interior de un vehículo pueden superarse los 45ºC en unos pocos minutos, incluso con las ventanillas bajadas y a la sombra.
Hay que tener en cuenta que los perros y los gatos son más sensibles al calor que los humanos, ya que no poseen glándulas sudoríparas por toda la piel, sino únicamente en las almohadillas plantares y en zonas con poco pelo, como el vientre. Por eso, además de disipar el calor a través del sudor, lo hacen mediante el jadeo.
En algunas situaciones, los animales son más susceptibles a sufrir un golpe de calor:
En verano o con temperaturas elevadas es más frecuente que los perros y otros animales puedan sufrir un golpe de golpe, por ello, en este enlace encontrarás ideas para refrescar a tu perro en verano y protegerle del calor.
Creado: 8 de julio de 2016
