Artemisa annua, la planta con potencial anti-COVID-19
De la artemisa annua se extrae la artemisinina, un eficaz remedio contra la malaria, pero esta planta tiene otros usos medicinales como antiparasitario o antivÃrico, entre otros, y hasta se estudia su potencial contra el SARS-CoV-2.
Beneficios de la artemisa annua para la salud y precauciones
Las aplicaciones medicinales de la artemisa annua funden la tradición milenaria con la más moderna exploración clÃnica. Algunos de los supuestos que se comentan a continuación siguen siendo objeto de una cierta controversia, que solo quedará aclarada en cuanto se puedan obtener resultados más concluyentes de los ensayos clÃnicos que se van emprendiendo.
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Los beneficios que la artemisa china o anual aporta a la salud se resumen a continuación:
Se le atribuye un ligero efecto protector sobre el tejido hepático, puede estimular la secreción de bilis y puede ser útil para favorecer la eliminación por la orina de agentes tóxicos y metales pesados.
Como planta amarga, al igual que otras especies afines, se destina, además de como protector hepático, a estimular la formación de jugos gástricos, y con ello a aumentar el apetito en personas convalecientes, debilitadas o desganadas.
No menos novedoso es el uso experimental de la artemisa annua en el tratamiento de la enfermedad de Chagas, causada por el protozoario flagelado Trypanosoma cruzi. El ensayo contempla el uso de una infusión concentrada de hojas secas de artemisa anual de dos procedencias distintas, que se puede consultar en la web de Elsevier.
En la actualidad, como veremos en el próximo apartado, se está estudiando su potencial como tratamiento para hacer frente al COVID-19.
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Precauciones de uso con el ajenjo chino
El ajenjo chino se considera en lÃneas generales una planta segura, pero sin embargo se han descrito algunos efectos indeseados a tener en cuenta, incluso cuando es tomada en forma de infusión.
Puede provocar dolores estomacales y vómitos, en especial cuando se consume en dosis excesivas.
Como medida de prudencia se debe evitar la toma de artemisa china por vÃa oral durante el embarazo –sobre todo en los primeros meses– y en el periodo de lactancia. En caso de malaria, sin embargo, la OMS ha recomendado su toma en los seis últimos meses de embarazo como alternativa a la medicación convencional.