Cómo afectan estrés e insomnio en la menopausia a la salud del corazón

La fibrilación auricular afecta sobre todo a los adultos mayores, se caracteriza por ritmos cardíacos irregulares, y puede tener graves consecuencias para la salud, como la formación de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones cardiovasculares.

Una nueva investigación ha revelado que una de cada cuatro mujeres puede desarrollar fibrilación auricular tras la menopausia y que los principales factores de riesgo que influyen en su aparición son el estrés y el insomnio, lo que pone de manifiesto la importancia de cuidar el bienestar emocional y el descanso durante esta etapa de la vida.

“En mi práctica de cardiología general veo a muchas mujeres posmenopáusicas con una salud física perfecta que luchan contra la falta de sueño y sentimientos o experiencias psicológicas y emocionales negativas, que ahora sabemos que pueden ponerlas en riesgo de desarrollar fibrilación auricular”, ha declarado la Dra. Susan. X. Zhao, cardióloga del Centro Médico del Valle de Santa Clara en San José, California, y autora principal del estudio. “Creo firmemente que, además de la edad, la genética y otros factores de riesgo relacionados con la salud del corazón, los factores psicosociales son la pieza que falta en el rompecabezas de la génesis de la fibrilación auricular”.

La falta de sueño puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular

En la investigación se han analizado datos de 83.736 mujeres de entre 50 y 79 años (con una edad promedio de 64 años) que respondieron a cuestionarios para Women's Health Initiative, un importante estudio estadounidense. A las participantes se les hicieron preguntas sobre acontecimientos estresantes de la vida –pérdida de un ser querido, enfermedad, divorcio, problemas financieros y abuso doméstico verbal, físico o sexual–, sensación de optimismo –creer que pueden suceder cosas buenas–, apoyo social –tener amigos con quienes hablar en situaciones difíciles o estresantes, tener ayuda con las tareas diarias…– e insomnio –problemas para conciliar el sueño, despertares durante la noche y calidad general del sueño–. 

“La fibrilación auricular es una enfermedad del sistema de conducción eléctrica y es propensa a cambios hormonales derivados del estrés y la falta de sueño”

Los investigadores observaron que las situaciones estresantes de la vida, la falta de sueño, trastornos como la depresión o la ansiedad, o el sentimiento de estar abrumado por las propias circunstancias, a menudo están interrelacionados. Es difícil saber si estos factores se acumulan progresivamente a lo largo de los años para aumentar el riesgo de fibrilación auricular a medida que las mujeres envejecen.