Detectan el virus Sindbis en mosquitos del sureste de España por primera vez

El virus Sindbis se identificó por primera vez en 1952 en la ciudad de Sindbis, en Egipto. Pertenece al género Alphavirus y sus principales vectores son los mosquitos del género Culex. Los huéspedes principales de este virus son las aves, pero de forma ocasional también se puede transmitir a los humanos cuando les pica un mosquito infectado. En las personas suele ser asintomático, pero en ocasiones puede provocar fiebre, erupciones cutáneas y dolores musculares, articulares o de cabeza.

Ahora, investigadores españoles han identificado por primera vez en España la presencia del virus Sindbis (VSIN) en mosquitos del suroeste del país. El hallazgo se ha publicado en la revista One Health y constituye un avance clave para el conocimiento de la circulación de este virus zoonótico en el sur de Europa.

La investigación ha sido realizada por equipos de científicos del Instituto de Salud Carlos III y de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Los investigadores analizaron 31.920 mosquitos, agrupados en 1.149 lotes, capturados en 2022 en Andalucía occidental, y encontraron el virus Sindbis en 137 lotes (11,92%).

El virus estaba presente en cinco especies de mosquitos diferentes, siendo Culex perexiguus la que presentó la mayor tasa de infección. Además, se detectó en distintas localidades de las provincias de Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz, destacando esta última con el mayor índice de infección.

Aves migratorias han introducido el virus Sindbis en España

El análisis genómico de las cepas detectadas en España ha revelado que todas pertenecen al genotipo I, previamente detectado en otras zonas de Europa y en África. Las cepas españolas mostraron baja variación genética y estaban estrechamente relacionadas con cepas de Argelia y Kenia, lo que sugiere que el virus ha sido introducido recientemente en nuestro país por aves migratorias, posiblemente desde el norte (Argelia) o el centro de África.

Este descubrimiento ha sido posible gracias a la colaboración con el Programa de Vigilancia y Control del virus del Nilo Occidental en Vectores de la Junta de Andalucía y pone de manifiesto la importancia de los programas de vigilancia en la detección temprana de patógenos emergentes. Futuros estudios son necesarios para determinar la importancia que este virus puede tener para la salud pública en España.

El virus estaba presente en cinco especies de mosquitos diferentes y se detectó en distintas localidades de las provincias de Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz

“La importancia de este hallazgo reside en la posibilidad de investigar la importancia que este virus puede tener en Salud Pública, si está produciendo infecciones en humanos y tener en cuenta el conocimiento adquirido para mejorar el diagnóstico diferencial con otras arbovirosis”, han señalado Rafael Gutiérrez López y Ana Vázquez, del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, dos de los principales autores del estudio en una nota publicada por el CSIC.

“El estudio demuestra la circulación de un virus con potencial importancia en salud publica mucho antes de que se hayan detectado casos en humanos, por lo que es muy importante conocer la posible expansión de este virus en España y establecer el impacto real que puede tener sobre la salud de la población”, añaden María José Ruiz López y Jordi Figuerola, del Departamento de Biología de la Conservación y Cambio Global en la Estación Biológica de Doñana.

Fuente: Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)