El cannabis medicinal cambia la vida a personas con síndrome de Tourette

El síndrome de Tourette es una enfermedad neurológica que se manifiesta con signos muy característicos, ya que las personas afectadas son incapaces de reprimir gestos, movimientos y sonidos, una serie de tics involuntarios y reiterados que pueden empeorar o mejorar a lo largo de su evolución. Este trastorno afecta aproximadamente al 1% de la población, suele iniciarse durante la infancia y es más frecuente en hombres que en mujeres.

Esta patología no tiene cura y su tratamiento está destinado a aliviar los síntomas para mejorar la calidad de vida de los pacientes, pero los resultados de un nuevo estudio realizado por científicos australianos pueden suponer una alternativa terapéutica esperanzadora. En concreto, estos investigadores han llevado a cabo el primer ensayo clínico sólido que demuestra que el cannabis medicinal es eficaz para combatir los efectos debilitantes del síndrome de Tourette.

El ensayo clínico ha sido liderado por el Dr. Philip Mosley, neuropsiquiatra e investigador en el Instituto de Investigación Wesley y el Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer. Los hallazgos se han publicado en New England Journal of Medicine: Evidence y muestran una disminución estadística y clínicamente significativa de los tics motores y vocales de estos pacientes en solo seis semanas.

El cannabis evitó los movimientos y vocalizaciones involuntarios

La investigación ha sido cofinanciada por la Iniciativa Lambert para la Terapéutica de Cannabinoides de la Universidad de Sydney y el Instituto de Investigación Wesley, que ayudó con el diseño y la ejecución del ensayo y analizó los niveles de cannabinoides en la sangre de los participantes. En el estudio se incluyó a 22 pacientes adultos con síntomas graves de Tourette. Estas personas recibieron aceite de cannabis medicinal o un placebo durante dos periodos de seis semanas. El análisis encontró una asociación significativa entre los niveles de cannabis en el torrente sanguíneo y la respuesta al tratamiento activo.

“El cannabis medicinal puede reducir los tics en un nivel que marca una diferencia que cambia la vida de las personas con síndrome de Tourette y sus familias”

El THC (tetrahidrocannabinol) es el compuesto alucinógeno activo del cannabis cuyo consumo provoca un efecto de euforia, mientras que el CBD o cannabidiol es un compuesto no psicoactivo. Ambos se usan con fines medicinales en Australia, mientras que en España el año pasado se aprobó la ampliación del uso del cannabis medicinal.

El coautor del estudio, el profesor Iain McGregor, director académico de la Iniciativa Lambert, ha declarado que “si bien existen preocupaciones bien conocidas sobre los efectos secundarios del THC en la cognición y la salud mental, este ensayo demuestra que la dosificación cuidadosa de THC en una formulación oral se tolera muy bien en un grupo de pacientes relativamente jóvenes”.

“Este es el primer ensayo riguroso y metódico de cannabis medicinal que se lleva a cabo en un grupo suficientemente grande de personas para sacar conclusiones definitivas sobre su eficacia”, ha afirmado el Dr. Mosley, que añade: “Muestra que el cannabis medicinal puede reducir los tics en un nivel que marca una diferencia que cambia la vida de las personas con síndrome de Tourette y sus familias. Además, encontramos que otros síntomas asociados con el síndrome de Tourette en nuestros participantes también se redujeron, en particular los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo y la ansiedad”.

“El cannabis interactúa con receptores específicos en las células nerviosas del cerebro que son parte del propio sistema 'endocannabinoide' del cuerpo”, explica el Dr. Mosley. “Efectivamente, la estimulación de estos receptores ajusta un filtro con fugas que ahora evita que los movimientos y vocalizaciones involuntarios salgan y sean expresados ​​por nuestros participantes”.