Un estudio español asocia el uso intensivo de pesticidas a ciertas enfermedades

Una nueva investigación realizada en España ha encontrado un vínculo entre la exposición crónica a pesticidas y problemas de salud en los agricultores que realizan sus labores en invernaderos. El estudio ha sido llevado a cabo por un equipo de científicos del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) y de la Universidad de Granada (UGR) y la Universidad de Almería y ha revelado que exponerse de manera continuada a estos productos provoca alteraciones en proteínas inmunorreguladoras relacionadas con inflamaciones alérgicas y una inflamación sistémica de bajo grado, lo que podría incrementar el riesgo de estos trabajadores para desarrollar enfermedades crónicas.

Los investigadores analizaron datos de 175 agricultores expuestos a pesticidas y 91 personas no expuestas que actuaron como grupo de control.  Durante una misma campaña agrícola, analizaron niveles de 27 citocinas, quimiocinas y factores de crecimiento en dos momentos clave: periodos de alta y baja exposición a pesticidas.

Los resultados se han publicado en la revista Science of the Total Environment y han mostrado un significativo aumento de interleucinas como IL-4, IL-6 e IL-13 en los trabajadores expuestos, sobre todo durante el periodo de mayor exposición. Este patrón inflamatorio tipo 2, que por lo general se asocia a inflamaciones alérgicas, se vio acompañado de incrementos en los niveles de IL-1β, VEGF y Rantes, marcadores de inflamación crónica de bajo grado que podrían tener un impacto negativo sobre la salud a largo plazo.

Condiciones que contribuyen a enfermedades inmunológicas crónicas

En opinión de los autores estos efectos podrían deberse a las condiciones particulares de los invernaderos, como su estructura cerrada y el uso intensivo de pesticidas que exponen a los trabajadores a concentraciones más altas de estos productos, lo que afecta el equilibrio de citoquinas del sistema inmunológico y favorece el desarrollo de enfermedades crónicas de base inmunológica.

“Es crucial mejorar las condiciones laborales, reforzar las medidas de protección y promover evaluaciones periódicas de la salud de estos trabajadores”

“Nuestros hallazgos muestran que la exposición a pesticidas en los invernaderos no solo afecta al sistema inmunológico de los trabajadores, sino que también podría incrementar el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas a largo plazo. Es crucial mejorar las condiciones laborales, reforzar las medidas de protección y promover evaluaciones periódicas de la salud de estos trabajadores”, ha destacado Antonio Hernández, co-investigador responsable del grupo E07-Investigación en Salud Ambiental e Infancia del ibs.GRANADA e investigador principal del estudio en una nota publicada por la UGR.

Los investigadores también indican la conveniencia de implementar métodos de monitoreo directo de la exposición y el desarrollo de intervenciones tempranas para reducir los riesgos a largo plazo. Este estudio, financiado por la Junta de Andalucía, amplía el conocimiento sobre los efectos de la exposición ocupacional a pesticidas en la salud humana y subraya la necesidad de adaptar las políticas de salud pública para proteger a los trabajadores agrícolas.

Fuente: Universidad de Granada (UGR)