La dieta mediterránea reduce un 6% el riesgo de cáncer asociado a la obesidad

La obesidad es un importante factor de riesgo para desarrollar diversos tipos de cáncer, como los de endometrio, esófago, riñón, páncreas, hígado y mama, y la dieta mediterránea se ha asociado con beneficios para la salud y la prevención de enfermedades. Ahora, un nuevo estudio ha descubierto un vínculo entre una alta adherencia a este patrón alimentario y una reducción del riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer relacionados con la obesidad, independientemente del peso corporal.

La investigación se ha publicado en JAMA Network Open1 y ha encontrado que las personas que siguen esta dieta de forma más rigurosa tienen un 6% menos probabilidades de desarrollar estos tipos de cáncer en comparación con quienes la siguen en menor medida. Se observó, además, que ni el índice de masa corporal (IMC) ni la proporción entre la cintura y la cadera parecen explicar esta relación, por lo que, aunque la dieta mediterránea también se asocia con una menor ganancia de peso, los hallazgos indican que el efecto protector contra el cáncer no solo se debe a su impacto en el peso corporal.

La dieta mediterránea es conocida por sus beneficios para la salud. Se basa en el consumo de frutas, verduras, legumbres, frutos secos, aceite de oliva, pescado y una cantidad moderada de vino tinto. Se ha relacionado con menor riesgo de enfermedades del corazón, diabetes y, como sugiere este estudio, ciertos tipos de cáncer.

Una dieta equilibrada como factor protector frente al cáncer

Los investigadores analizaron datos de 450.111 personas de 10 países europeos que participaron en el estudio EPIC (Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición)2. La edad de los participantes era de entre 35 y 70 años y fueron seguidos durante casi 15 años. Se evaluó su alimentación mediante cuestionarios y se les asignó una puntuación de adherencia a la Dieta Mediterránea en una escala de 0 a 9 puntos para clasificarlos en tres grupos: baja adherencia (0-3 puntos), media (4-6 puntos) y alta (7-9 puntos).

A lo largo del seguimiento el 4,9% de los participantes desarrollaron un cáncer relacionado con la obesidad, y aquellos que seguían la dieta mediterránea con alta adherencia tenían un 6% menos de riesgo de padecer uno de estos cánceres en comparación con quienes tenían una baja adherencia. Incluso aquellos con una adherencia media mostraban un menor riesgo en comparación con los del grupo de baja adherencia. El estudio no encontró evidencia de que la relación entre la dieta y el cáncer estuviera mediada por el IMC o la proporción entre cintura y cadera.

Un estilo de vida saludable con una alimentación basada en la dieta mediterránea podría proporcionar significativos beneficios para la prevención del cáncer

Estos hallazgos refuerzan la idea de que seguir la dieta mediterránea podría ser una estrategia eficaz para reducir el riesgo de ciertos cánceres relacionados con la obesidad, incluso más allá de su efecto sobre el peso corporal. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para comprender los mecanismos específicos por los cuales esta dieta podría proteger contra el cáncer.

En su artículo, los investigadores concluyen que adoptar un estilo de vida saludable con una alimentación basada en la dieta mediterránea podría proporcionar significativos beneficios para la prevención del cáncer, además de sus ya conocidos efectos positivos en la salud general. Comer de manera equilibrada no solo es clave para mantener un peso adecuado, sino que también podría ser un factor protector contra enfermedades graves como el cáncer.