Tomar tres cafés cada día reduce hasta un 18% el riesgo de muerte

Una investigación liderada por expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llegado a la conclusión de que el consumo diario de café puede disminuir el riesgo de morir prematuramente; de hecho, una sola taza de café al día se asoció con una reducción de la mortalidad prematura del 3% en los varones y del 1% en las mujeres, pero si la cantidad consumida aumentaba hasta las tres tazas diarias la protección de esta bebida se elevaba y el riesgo se reducía hasta un 18% en el caso de los hombres, y un 8% en las mujeres.

El estudio, que es el más amplio realizado hasta la fecha para evaluar los posibles efectos beneficiosos del café para la salud, y que ha sido financiado por la Comisión Europea, ha analizado los datos de 520.000 personas procedentes de diez países europeos –incluido España– durante 16 años, y ha determinado que la ingesta habitual de café reduce las probabilidades de morir por todas las causas pero, especialmente, a consecuencia de enfermedades cardiovasculares o del aparato digestivo.

La ciencia también desmiente la asociación entre café y cáncer

El café había llegado a ser calificado como "posiblemente carcinógeno para los seres humanos" por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, y había sido asociado con el cáncer de páncreas; sin embargo, una revisión de más de 1.000 estudios sobre el tema reveló que no existían pruebas que indicaran que el café pudiera tener efectos nocivos de este tipo y, por el contrario, se observó que su consumo se relacionaba con una disminución del riesgo de desarrollar cáncer de hígado y de endometrio.

Cada vez hay más evidencias de que un consumo moderado de café –rico en polifenoles con propiedades antioxidantes– no tiene efectos perjudiciales para la salud de los adultos y puede incluirse en una dieta saludable

Algunos expertos opinan que los vínculos que se habían encontrado entre el café y el cáncer podrían deberse a que entre los amantes de esta bebida hay numerosos fumadores, y que en realidad es el tabaco el causante de la enfermedad. Por ello, los autores del nuevo trabajo han ajustado los resultados a los diversos factores que podrían alterarlos, como el consumo de tabaco, alcohol o carnes procesadas y rojas, la cantidad de calorías aportadas por la dieta diaria, la ingesta de frutas y verduras, el nivel educativo, o el empleo de la píldora anticonceptiva, aunque la capacidad económica, que también podría influir, no ha sido tenido en cuenta.

Un estudio observacional, que no demuestra relación causa efecto

Los investigadores han querido advertir de que se trata de un estudio observacional, que en ningún caso demuestra que exista una relación causa efecto entre tomar más café y vivir más tiempo; un tiempo que, además, se podría estimar en unos tres meses más de vida para los varones, y un mes más para las mujeres. Pero señalan que aunque es pronto para recomendar que se beba café para prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas, sí hay cada vez más evidencias de que un consumo moderado de esta sustancia –rica en polifenoles con propiedades antioxidantes– no se asocia con efectos perjudiciales para la salud de los adultos y puede incluirse en una dieta saludable.