Un test no invasivo detecta celiaquía en niños pequeños

Un método sencillo, rápido (diez minutos), y no invasivo, permite detectar la celiaquía silente –que pasa desapercibida para los profesionales sanitarios por presentar síntomas menores– en niños pequeños de entre dos y cuatro años, sin necesidad de realizarles una extracción de sangre, según un estudio cuyos resultados se han publicado en Pediatric Research.

La nueva técnica para diagnosticar celiaquía ha sido desarrollada por investigadores de la Universidad de Granada, y consiste en practicar una punción en el pulpejo del dedo del pequeño para obtener una gota de sangre que se deposita en un dispositivo, y en el caso de que el niño padezca enfermedad celiaca se apreciará una línea rosada –parecida a la de los test de embarazo– que indicará que su sangre contiene autoanticuerpos característicos de la intolerancia al gluten.

Si el resultado de la prueba es positivo se realiza una analítica de sangre u otros métodos para medir los anticuerpos de la enfermedad y confirmar el diagnóstico, mientras que si es negativo se descarta la patología

Si el resultado de la prueba es positivo se realizará una analítica de sangre u otros métodos que permitan medir los anticuerpos de la enfermedad y confirmar el diagnóstico, mientras que si es negativo se podrá descartar la patología, ya que según ha explicado María Vega Almazán Fernández de Bobadilla, del Departamento de Pediatría de la Universidad de Granda, y autora del trabajo, han comprobado que el valor predictivo negativo de la técnica es muy elevado y reduce la probabilidad de ser celiaco a cero.

Durante el estudio que se llevó a cabo para determinar la eficacia de la prueba se identificó a seis niños celíacos de un total de 198, lo que indica una prevalencia del 3%, a pesar de que todos los menores que participaron en la investigación eran asintomáticos o presentaban síntomas menores que no se habían relacionado con celiaquía ni habían sido consultados con el pediatra por esta causa. La confirmación del diagnóstico en estos seis casos se realizó, mediante endoscopia y toma de biopsia, en la Unidad de Gastroenterología Infantil del Hospital Virgen de las Nieves de Granada.

Introducir este tipo de técnicas en las consultas de Atención Primaria o pediatría facilitaría la detección de los casos de celiaquía que no se diagnostican porque sus síntomas son leves o atípicos y no se asocian a la enfermedad, evitando también otros procedimientos más invasivos o la derivación a consultas especializadas cuando no sea necesario.