El Ministerio de Salud de Brasil ha decretado el estado de emergencia sanitaria nacional tras la aparición de un brote de microcefalia –un trastorno neurológico que hace que cabeza del niño sea más pequeña que el promedio que corresponde a su edad y sexo– en bebés recién nacidos, que han asociado con la infección por el virus Zika durante el embarazo.
Mientras que la media de casos de microcefalia al año en Brasil es de entre 100 y 120, desde el mes de julio se han detectado 399 niños con este trastorno en siete estados del noreste del país –que es la zona más afectada por este virus–, lo que significa que la incidencia se ha multiplicado por cuatro con respecto a la media anual, en solo unos meses.
El virus Zika, una infección que se transmite a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti –el mismo insecto responsable del dengue y la fiebre de chikungunya–, y cuyos síntomas (fiebre baja, dolor de cabeza, manchas rojas en el cuerpo y picores) suelen ser leves, se identificó por primera vez en África a mediados del siglo pasado, y posteriormente se extendió al Pacífico y al Sudeste asiático, llegando a Brasil a comienzos de 2015.
Se ha encontrado el virus Zika en el líquido amniótico de dos embarazadas brasileñas cuyos fetos presentan indicios de microcefalia
Las autoridades sanitarias de Brasil han explicado que se ha encontrado el virus Zika en el líquido amniótico de dos embarazadas cuyos fetos presentan indicios de microcefalia, por lo que, según ha declarado Claudio Maierovitch, director del Departamento de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud, es muy probable que exista una relación entre ambos trastornos. Una tesis que también refuerza el hecho de que varias mujeres cuyos hijos han nacido con microcefalia hayan declarado que durante el embarazo tuvieron manchas rojas en el cuerpo, que es uno de los síntomas de la infección por virus Zika.
Aunque es la primera vez en el mundo que se asocia padecer esta enfermedad infecciosa durante la gestación con problemas de salud en el futuro bebé, de momento no se ha encontrado ninguna otra posible explicación al significativo aumento de los casos de microcefalia en Brasil, por lo que se han adoptado medidas para que cualquier embarazada con manchas rojas y fiebre se ponga en contacto inmediatamente con la Secretaría de Salud de su Estado, con el objetivo de elaborar un mapa epidemiológico que permita un análisis en profundidad de los casos de Zika y su relación con cualquier tipo de malformación congénita.
