Dormir menos de 7 horas en el embarazo puede retrasar el desarrollo del niño

La duración corta del sueño se define como dormir menos de siete horas por noche y, aunque tiene un impacto negativo sobre la salud de cualquier persona, en el caso de las mujeres embarazadas también podría perjudicar a su bebé. Así, y según ha revelado un nuevo estudio que se ha publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism las gestantes que no duermen lo suficiente podrían tener un mayor riesgo de que sus hijos experimentaran retrasos en el desarrollo neuropsicológico.

Durante el embarazo, la futura mamá puede tener dificultades para dormir debido a los cambios hormonales que experimenta, a las incomodidades propias del embarazo, o a la necesidad frecuente de orinar, entre otros factores. Se estima que alrededor del 40% de las embarazadas tienen un sueño de corta duración, lo que puede aumentar el riesgo de que desarrollen intolerancia a la glucosa, resistencia a la insulina y diabetes gestacional. Además, sus hijos podrían tener un mayor riesgo de presentar retrasos en el desarrollo neuropsicológico, lo que afecta a su desarrollo social, emocional, conductual, motor, cognitivo o del habla.

Cómo afecta el sueño materno al desarrollo neuropsicológico del hijo

“Este estudio resalta la importancia de cuidar la salud del sueño durante el embarazo. Al mostrar la conexión entre el sueño materno y el desarrollo neuropsicológico de los niños, nuestro trabajo brinda a las familias información valiosa para fomentar hábitos más saludables durante el embarazo y contribuir al bienestar de la próxima generación”, ha explicado el Dr. Peng Zhu, autor principal del estudio y miembro de la Universidad Médica de Anhui y el Laboratorio Clave de Salud Poblacional a lo Largo del Ciclo de Vida del Ministerio de Educación en Hefei, China.

“Mejorar los hábitos de sueño durante el embarazo podría ayudar a prevenir o reducir el riesgo de problemas en el desarrollo neuropsicológico de los niños”

Los investigadores analizaron datos de sueño de 7.059 pares de madres e hijos provenientes de tres hospitales distintos en China. Se evaluó a los niños en busca de retrasos en su desarrollo entre los 6 meses y los 3 años de edad, examinando la relación entre la duración del sueño materno y el riesgo de retrasos en el desarrollo neuropsicológico. También analizaron los niveles de péptido C en el suero de la sangre del cordón umbilical, un indicador estable de la secreción de insulina fetal.

Los principales hallazgos del estudio han sido:

• La falta de sueño durante el embarazo puede estar vinculada con un mayor riesgo de problemas en el desarrollo neuropsicológico de los niños, afectando a sus habilidades cognitivas, desarrollo conductual y capacidad de aprendizaje.
• Los niños varones parecen ser más susceptibles a estos retrasos cuando sus madres no duermen lo suficiente durante el embarazo, lo que sugiere que el género podría influir en la respuesta a factores ambientales prenatales.
• La duración corta del sueño durante el embarazo podría afectar al metabolismo de la glucosa de la madre, influyendo así en el entorno de desarrollo del feto.
• Podría haber una correlación positiva entre los niveles de péptido C en la sangre del cordón umbilical y los retrasos en el desarrollo neuropsicológico, lo que indica que el metabolismo de la glucosa de la madre durante el embarazo puede afectar la secreción de insulina del feto y, en consecuencia, su desarrollo.

“La salud prenatal es clave, no solo para la madre, sino también para la salud a largo plazo del feto en desarrollo”, ha afirmado Zhu, que concluye que “mejorar los hábitos de sueño durante el embarazo podría ayudar a prevenir o reducir el riesgo de problemas en el desarrollo neuropsicológico de los niños”.