Suplementos de ácido fólico, superiores a otras formas de folato en el embarazo

La cantidad de folatos –vitaminas del grupo B– que obtenemos a través de los alimentos puede ser suficiente para la población general, pero los requerimientos de este micronutriente aumentan durante el embarazo y es necesario que las embarazadas tomen un suplemento de 400 microgramos de ácido fólico (y no otras formas de folato) para prevenir malformaciones congénitas como los defectos del tubo neural.

Una reciente investigación realizada por el Departamento de Ciencias Farmacéuticas y de la Salud de la Universidad San Pablo-CEU de España, en colaboración con la compañía farmacéutica Italfarmaco, sobre la evidencia científica del ácido fólico (AF) y otras formas de folato, como el 5-MTHF, durante el embarazo ha compilado la evidencia clínica y otras características del ácido fólico en comparación con otras formas de folato. Sus resultados se han publicado en la revista científica Nutrients.

A pesar de la importancia de incluir en la dieta cantidades suficientes de ácido fólico, sobre todo durante periodos de rápida división y crecimiento celular, como ocurre durante el desarrollo del feto, datos del ANIBES (Antropometría, Estudio Ingesta y Balance Energético en España), un estudio representativo de la población española, mostraron un consumo promedio de ácido fólico de 156,3 μg/día. Así, la proporción de adecuación para los folatos en la población total de mujeres fue apenas del 3% (porcentaje de mujeres con un consumo de ácido fólico superior al 80% de la ingesta diaria de referencia).

Los autores concluyen que “existe una clara necesidad de mejorar la ingesta de folatos en la población española”. Otros estudios han demostrado hallazgos similares: por ejemplo, una encuesta nacional de la población alemana mostró una media ingesta de folato de 200 μg/día.

Apoyado en estudios internacionales, el artículo analiza cuatro aspectos clave:

• Estructura, metabolismo y biodisponibilidad de los folatos.
• Evidencia clínica de los folatos en la dieta, el ácido fólico y el 5-MTHF.
• Efecto del perfil genético en la eficacia del ácido fólico (polimorfismo de la enzima MTHFR).
• Seguridad del consumo de folatos en la dieta, ácido fólico y 5-MTHF.

El artículo comienza con una breve explicación sobre la estructura, el metabolismo y la suplementación de ácido fólico y otras formas de folato. Además, se presentan las recomendaciones de ingesta según diversas sociedades científicas para etapas como el embarazo y la lactancia.

El análisis comparativo entre el ácido fólico y el 5-MTHF se divide en varias secciones. Primero, se examinan las diferencias estructurales entre ambas moléculas, y luego se recopilan estudios que comparan su biodisponibilidad y su papel en la prevención de defectos del tubo neural (DTN). Como conclusión principal, se señala que, hasta el momento, solo el ácido fólico cuenta con evidencia clínica sólida en la prevención de defectos del tubo neural en el embarazo.

Hasta el momento, solo el ácido fólico cuenta con evidencia clínica sólida en la prevención de defectos del tubo neural en el embarazo

También se destaca una relación positiva entre la suplementación de ácido fólico durante el embarazo y la reducción de otras malformaciones, como defectos cardíacos congénitos, labio leporino, paladar hendido y defectos del tracto urinario. Es importante mencionar que, actualmente, no existen pruebas sólidas que respalden los posibles beneficios del 5-MTHF en la prevención de estas afecciones.

Suplementación de ácido fólico, eficaz en mujeres con variaciones en el gen MTHFR

Otro aspecto que se analiza es cómo las variaciones genéticas pueden influir en la efectividad del ácido fólico, en particular el impacto de los polimorfismos de la enzima MTHFR. Los autores concluyen que una suplementación de 400 μg de ácido fólico es eficaz en la reducción de los defectos del tubo neural, independientemente de las variaciones en el gen MTHFR.

Finalmente, se revisa la seguridad del ácido fólico, destacando que se trata de una molécula soluble en agua que rara vez produce toxicidad, ya que el exceso suele eliminarse a través de la orina.

En conjunto, este artículo aporta valor esencialmente porque:

• Explica de manera clara las diferencias estructurales entre el ácido fólico y el 5-MTHF, y cómo solo el ácido fólico se usa en medicamentos y alimentos fortificados.
• Demuestra que el ácido fólico es la única molécula con estudios clínicos que respaldan su uso en la prevención de DTN en el embarazo.
• Resalta otros beneficios asociados a la suplementación con ácido fólico durante el embarazo, más allá de la prevención de DTN.
• Señala que la suplementación con 400 μg de ácido fólico es efectiva para prevenir DTN en todas las mujeres, incluidas aquellas con variantes genéticas de MTHFR.
• Confirma que el ácido fólico es una vitamina soluble en agua y no se acumula en el organismo, lo que garantiza su seguridad.
• Concluye que, hasta la fecha, no hay evidencia sólida sobre los beneficios y la seguridad del 5-MTHF, y que se necesitan estudios más rigurosos para recomendar su suplementación.

En resumen, este estudio aporta evidencia adicional que respalda el valor y la razón científica del uso de ácido fólico en productos como Natalben Supra, y medicamentos como Yodocefol, Acfol y Folidoce para promover un desarrollo infantil óptimo. Esta recopilación actualizada de evidencia científica y recomendaciones podría servir para concienciar sobre la importancia de la ingesta de ácido fólico en el embarazo y desmentir algunos de los mitos existentes sobre el ácido fólico que circulan por las redes sociales.

Un logro destacado de esta publicación es que los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades), un organismo de gran prestigio internacional, han mostrado interés en esta revisión, especialmente en la figura que compara la evidencia entre el ácido fólico y el 5-MTHF.