Un consumo excesivo de ultraprocesados empeora la calidad del esperma

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la infertilidad afecta a una de cada seis personas en el mundo, y que en el caso de los varones la infertilidad se debe sobre todo a problemas en la expulsión del semen, ausencia o bajos niveles de espermatozoides, o anomalías en la forma (morfología) y movimiento de los espermatozoides. En las últimas décadas la calidad del esperma ha disminuido especialmente en los países desarrollados, lo que sugiere que los factores ambientales y de estilo de vida desempeñan un papel clave.

Un equipo de investigación liderado por la Universitat Rovira i Virgili con la participación del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) y el CIBEROBN ha llevado a cabo un estudio con el objetivo de identificar algunos de los principales factores de riesgo asociados a la baja calidad del esperma y ha encontrado una posible relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la calidad del semen.

Problemas de fertilidad asociados a la baja calidad del esperma

Los resultados de esta investigación se enmarcan en el estudio Led-fertyl, que ha evaluado a 200 hombres sanos de entre 18 y 40 años en Cataluña, que respondieron a cuestionarios y entrevistas durante varias semanas que permitieron identificar su perfil sociodemográfico, hábitos dietéticos, estilo de vida e historial médico. También se recogieron y analizaron muestras biológicas de sangre, orina y semen que se clasificaron en tres categorías en función de su consumo de alimentos ultraprocesados.

Los resultados se han publicado en la revista científica Human Reproduction Open y han mostrado que los hombres que consumían alrededor de un 30% de la ingesta energética diaria en forma de alimentos ultraprocesados tenían más riesgo de tener los parámetros de calidad espermática alterados. Estos parámetros son los que define la Organización Mundial de la Salud y tienen que ver con el recuento del número total de espermatozoides, su motilidad y la concentración en semen.

Sustituir el consumo de alimentos ultraprocesados por otros poco o nada procesados podría tener un efecto beneficioso sobre los parámetros de calidad del esperma

Los investigadores también observaron que sustituir el consumo de alimentos ultraprocesados por otros poco o nada procesados podría tener un efecto beneficioso sobre estos parámetros de calidad del esperma. Entre el 8 y el 12% de las parejas de todo el mundo en edad reproductiva tienen dificultades para concebir y entre el 40 y el 50% de los casos de infertilidad se debe a factores masculinos y estos resultados son un punto de partida para entender los mecanismos que se pueden esconder detrás del consumo de este tipo de alimentos. Encontrarlos ayudará al desarrollo de futuros programas preventivos o de intervención enfocados a combatir los problemas de fertilidad derivados de la baja calidad del esperma. Por ello, los autores del trabajo consideran necesario continuar la investigación con otras poblaciones diferentes para confirmar los resultados obtenidos.

Factores como la contaminación ambiental, el consumo de drogas o alcohol, el tabaquismo, la exposición a posibles sustancias químicas que alteran el sistema endocrino a través de la dieta o el medio ambiente, el estrés y la alimentación no saludable parecen estar implicados en el origen de la infertilidad masculina. Teniendo en cuenta que todos estos factores de riesgo pueden modificarse, disminuir su exposición puede ser una medida apropiada para prevenir estos problemas.

Fuentes: CIBEROBN, Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV)