Encuentran altos niveles de plomo y cadmio en usuarios de marihuana

Una investigación realizada en Estados Unidos ha detectado niveles significativos de metales en la sangre y la orina en personas que consumen marihuana, por lo que indica que la marihuana puede ser una fuente importante y poco reconocida de exposición al plomo y al cadmio. El estudio ha sido llevado a cabo por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

La investigación se ha publicado en la revista Environmental Health Perspectives y es una de las primeras que aporta información sobre los niveles de metales de biomarcadores entre los usuarios de marihuana, y probablemente el estudio más grande hasta la fecha que vincula el consumo de marihuana autoinformado con medidas internas de exposición a metales, en lugar de simplemente observar los niveles de metales en la planta de cannabis.

La marihuana es la tercera droga más consumida en el mundo tras el tabaco y el alcohol y su uso recreativo está legalizado en muchos países; no así en España, donde la Ley 17/1967 sobre drogas estupefacientes prohíbe el consumo y la producción de cannabis con fines recreativos, aunque sí está aprobado el uso medicinal de esta sustancia.

“Nuestros resultados indican que la marihuana es una fuente de exposición al cadmio y al plomo”

En Estados Unidos, sin embargo, a partir del 2022 en una gran parte del territorio en la que reside más del 50% de su población se ha legalizado el uso recreativo de la marihuana, mientras que la marihuana medicinal es legal en 38 estados y Washington DC y en 2019 48,2 millones de personas (el 18% por ciento de los estadounidenses) informaron haber consumido marihuana al menos una vez en el último año.

En España el cannabis fue la tercera sustancia psicoactiva más consumida en todos los marcos temporales en 2021, por detrás del alcohol y del tabaco. El 28,6% de los estudiantes consumió cannabis alguna vez en su vida (29,2% en los chicos y 27,9% en las chicas), el 22,2% consumió algún día durante el último año (22,6% en los chicos y 21,8% en las chicas), el 14,9% algún día durante el último mes (15,7% en los chicos y 14,1% en las chicas) y el 1,6% se declaró consumidor diario de cannabis, según datos de la Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias ESTUDES.

Regular las concentraciones de cadmio plomo y mercurio en los productos de marihuana

Las mediciones de las que informaron los participantes para el uso exclusivo de marihuana en comparación con el consumo de tabaco sin marihuana mostraron niveles de plomo significativamente más altos en sangre (1,27 ug/dL) y orina (1,21 ug/g de creatinina).
 
“Debido a que la planta de cannabis es un conocido carroñero de metales, habíamos planteado la hipótesis de que las personas que consumen marihuana tendrán niveles más altos de biomarcadores metálicos en comparación con aquellos que no la consumen”, dijo Katelyn McGraw, investigadora postdoctoral en el Departamento de Ciencias de Salud Ambiental de Columbia Public Health y primer autor. “Por lo tanto, nuestros resultados indican que la marihuana es una fuente de exposición al cadmio y al plomo”.

Las mediciones de las que informaron los participantes para el uso exclusivo de marihuana en comparación con el consumo de tabaco sin marihuana mostraron niveles de plomo significativamente más altos en sangre (1,27 ug/dL) y orina (1,21 ug/g de creatinina).
 
“Debido a que la planta de cannabis es un conocido carroñero de metales, habíamos planteado la hipótesis de que las personas que consumen marihuana tendrán niveles más altos de biomarcadores metálicos en comparación con aquellos que no la consumen”, dijo Katelyn McGraw, investigadora postdoctoral en el Departamento de Ciencias de Salud Ambiental de Columbia Public Health y primer autor. “Por lo tanto, nuestros resultados indican que la marihuana es una fuente de exposición al cadmio y al plomo”.

Los investigadores combinaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los años 2005-2018). Dirigido por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC, NCHS NHANES es un programa bianual de estudios diseñado para evaluar la salud y el estado nutricional de adultos y niños en los EE. UU. Los 7.254 participantes de la encuesta fueron clasificados por el uso de sustancias: no marihuana/no tabaco, marihuana exclusiva, tabaco exclusivo y consumo dual de marihuana y tabaco. Se midieron cinco metales en sangre y 16 en orina.
 
Se utilizaron cuatro variables NHANES para definir el consumo exclusivo de marihuana y tabaco: tabaquismo actual de cigarrillos, niveles séricos de cotinina, consumo de marihuana alguna vez autoinformado y consumo reciente de marihuana. El consumo exclusivo de tabaco se estableció en aquellos individuos que respondieron sí a la pregunta “¿fuma cigarrillos ahora?”, o en el caso de los individuos con un nivel de cotinina sérica >10 ng/ml.

Aunque en 28 estados se regulan las concentraciones de arsénico inorgánico, cadmio, plomo y mercurio total en los productos de marihuana, los límites regulatorios varían en función del metal y el estado. “En el futuro, se deben realizar investigaciones sobre el consumo de cannabis y sus contaminantes, particularmente metales, para abordar las preocupaciones de salud pública relacionadas con el creciente número de consumidores de cannabis”, concluye Tiffany R. Sanchez, profesora asistente de ciencias de salud ambiental en Columbia Public Salud y autora principal.