Hallan la región del cerebro vinculada a la estimulación del clítoris

El clítoris femenino es un misterio para muchos… pero también lo es aún, en parte, para muchos científicos. De ahí que cualquier nueva revelación al respecto sea bien recibida y es de utilidad para la búsqueda de mejoras en el conocimiento de la función sexualUn nuevo estudio científico publicado el lunes identificó la región del cerebro vinculada al tacto genital en las mujeres y descubrió que dicha zona estaba más desarrollada en aquellas voluntarias que informaron tener más relaciones sexuales.

La investigación involucró estimular los clítoris de 20 mujeres adultas mientras se escaneaban sus cerebros utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

Los investigadores aclaran que el artículo, publicado en el Journal of Neuroscience, no responde preguntas como si tener un área más grande dedicada a la estimulación genital hace que las mujeres sean más sensibles al tacto.

Tampoco nos dice si tener una región del cerebro más desarrollada dedicada al tacto genital impulsa más relaciones sexuales, o si más relaciones sexuales expanden dicha región, como ocurre por ejemplo al ejercitar un músculo. Pero los resultados podrían usarse en el futuro para enfocar tratamientos para personas que, por ejemplo, han sido afectadas por violencia sexual o padecen alguna disfunción sexual.

“Está completamente poco estudiado, cómo los genitales femeninos están representados en la corteza somatosensorial en los humanos, y si tiene la capacidad de cambiar en relación con la experiencia o el uso”, coautora Christine Heim, profesora de psicología médica en el Hospital Universitario Charité de Berlín.

Mapa corporal

La corteza somatosensorial recibe y procesa información sensorial de todo el cuerpo. Cada parte del cuerpo corresponde a un área diferente de la corteza, formando un mapa representacional. Pero hasta ahora, la parte del mapa que corresponde a los genitales femeninos era un tema inexplorado y abierto a debate.

Así, estudios anteriores lo habían colocado en ocasiones bajo la representación del pie, otras cerca de la cadera. La razón parece estar en que se usaron técnicas de estimulación imprecisas; por ejemplo, durante la estimulación manual realizada por uno mismo o por la pareja, se tocaron otras partes del cuerpo al mismo tiempo, o el proceso desencadenó la excitación, lo que desdibujó los resultados.

En 2005, otros investigadores pudieron desarrollar una técnica que provocó una estimulación táctil muy localizada para los penes, lo que les permitió encontrar la región precisa dedicada a esta área en los varones. Pero no hubo un avance similar para las mujeres.

Los resultados de las imágenes cerebrales confirmaron que la corteza somatosensorial representaba los genitales femeninos junto a las caderas

Para el nuevo estudio, se seleccionaron 20 mujeres con buena salud entre las edades de 18 y 45 años. Para la estimulación, se aplicó un pequeño objeto redondo diseñado específicamente para la tarea sobre la ropa interior al nivel del clítoris. Los chorros de aire hicieron que la membrana del dispositivo vibrara levemente.

El enfoque fue diseñado para ser “lo más cómodo posible” para las voluntarias, dijo el coautor John-Dylan Haynes del Centro de Berlín para Neuroimagen Avanzada en Charité. Posteriormente, fueron estimuladas ocho veces, durante 10 segundos cada vez, intercalados con 10 segundos de descanso. El mismo dispositivo se usó en el dorso de la mano derecha como control.

Los resultados de las imágenes cerebrales confirmaron que la corteza somatosensorial representaba los genitales femeninos junto a las caderas, como en los hombres, pero la ubicación precisa variaba para cada mujer analizada.

Plasticidad de esta región cerebral según la actividad sexual

A continuación, los investigadores investigaron si esta área tenía características diferentes según la actividad sexual de la voluntaria en cuestión. Para ello, preguntaron a las 20 mujeres sobre la frecuencia de sus relaciones sexuales durante el año pasado, así como desde el comienzo de su vida sexual.

Luego, para cada una de ellas, los investigadores determinaron los diez puntos más activados en el cerebro durante la estimulación y midieron el grosor de esas áreas. “Encontramos una asociación entre la frecuencia de las relaciones sexuales genitales y el grosor del campo genital mapeado individualmente”, dijo Heim. Cuanto más sexo, más grande es la región.

Aunque los autores afirman que necesitan más estudios para esclarecer si más impulsos sexuales están vinculados a una mayor expansión de dicha zona, hay indicios de investigaciones anteriores que así lo apuntan. En primer lugar, está bien establecido que cuanto más se utilizan determinadas partes del cerebro, más grandes se vuelven: esto se conoce como plasticidad cerebral. Por ejemplo, la región del hipocampo del cerebro de los taxistas de Londres se expande con la experiencia de navegación.

En segundo lugar, estudios previos en animales demostraron que la estimulación de los genitales de ratas y ratones conducía efectivamente a una expansión del área del cerebro correspondiente a estos órganos. Aunque esa investigación tampoco determinó si un área más grande resultó en una mejor percepción.

Pero la propia Heim había demostrado previamente en un estudio de 2013 que las personas que habían sufrido violencia sexual traumática tenían un adelgazamiento de las áreas del cerebro dedicadas a los genitales. “Especulamos en ese entonces que esta podría ser la respuesta del cerebro para limitar la percepción perjudicial del abuso”, dijo.

La autora principal del trabajo espera que su investigación ayude a informar las terapias futuras destinadas a rehabilitar esta región entre los sobrevivientes de abuso.