Los hijos de las personas con un trastorno mental podrían 'heredarlo'

Identificar a las personas con más probabilidades de desarrollar un trastorno mental permitiría adoptar medidas preventivas para contrarrestar este riesgo o instaurar una terapia temprana. Una investigación que ha liderado el Clínic-IDIBAPS junto a la Universidad de Dalhousie (Canadá) y el King's College de Londres (Reino Unido) en la que se han analizado datos de 3,2 millones de hijos de padres con trastornos mentales que habían participado en 211 estudios previos ha determinado que tienen más riesgo de padecer el mismo trastorno que sus progenitores, pero también más probabilidades de sufrir cualquier otro tipo de patología mental.

Se trata del mayor metaanálisis realizado hasta ahora sobre el tema y define el riesgo concreto que tiene el hijo de una persona con trastorno mental de desarrollar algún problema de salud mental. Por ejemplo, en los hijos de padres con psicosis, el riesgo de padecer psicosis se multiplica por 5,8, pero el riesgo de sufrir otro trastorno se multiplica por 2,6. Algo similar ocurre con los hijos de padres con trastorno bipolar, ya que tienen cinco veces más riesgo de desarrollar esta enfermedad y el doble de riesgo de tener cualquier otra enfermedad mental.

“Este estudio proporciona a los profesionales de salud mental tablas descriptivas donde se puede ver el riesgo medio que tienen los hijos de personas con un determinado trastorno mental de desarrollar diferentes trastornos de salud mental. Esta información puede ser muy útil para decidir qué intervenciones preventivas recomendar, como qué tipo de psicoterapia, ejercicio físico, etcétera; además, nos muestra la necesidad de explorar de forma sistemática la salud mental de los hijos de los pacientes”, ha declarado Joaquim Raduà, coautor del estudio y jefe del grupo de investigación en Imagen de los trastornos relacionados con el estado de ánimo y la ansiedad (IMARD) del IDIBAPS, investigador del CIBERSAM y profesor asociado de la Universidad de Barcelona.

El 55% de hijos de padres con trastornos mentales desarrollará alguno

Los resultados del metaanálisis se han publicado en la revista World Psychiatry y revelan, por ejemplo, que si los progenitores sufren trastornos depresivos, el riesgo de que los descendientes los sufran también se multiplica por 2,3; si sufren psicosis, por dos; trastorno bipolar, por 2,1; trastornos de ansiedad, por dos; trastornos por consumo de sustancias tóxicas, por 2,4; trastornos por déficit de atención e hiperactividad, por dos; trastornos disruptivos, por 1,8; trastorno obsesivo compulsivo, por 3,2; trastornos de la conducta alimentaria, por 3,9, y cualquier otro tipo de trastorno mental, por 1,9.

“Debemos tener en cuenta que hasta el 55% de los hijos de padres con trastornos mentales desarrollarán uno a lo largo de su vida, por eso es tan importante realizar una síntesis completa de los riesgos que nos ayuden a mejorar las técnicas de prevención”, añade Lydia Fortea, investigadora del grupo IMARD del IDIBAPS y coautora del estudio.

Los estudios individuales que se han llevado a cabo hasta ahora principalmente se centraban en trastornos depresivos, bipolares o psicóticos, pero en este gran metaanálisis se han agrupado e incluido otras afecciones como el déficit de atención e hiperactividad la ansiedad, los trastornos por uso de sustancias, los trastornos de la conducta alimentaria, el trastorno obsesivo-compulsivo, o el trastorno límite de la personalidad.

“El riesgo individual puede ser sustancialmente diferente, puesto que también depende de otros factores como el consumo de cannabis, la falta de ejercicio físico, la mala salud metabólica, o la obesidad”

“Analizar este amplio espectro de enfermedades nos ha permitido interrelacionarlas y no fijarnos sólo en la enfermedad de los padres, llenando así el vacío que existía en la literatura. Además, nos indica que las intervenciones preventivas no deben estar enfocadas a un solo diagnóstico, sino que deberían ser transdiagnósticas”, afirma María Ortuño, investigadora del grupo de Neuroimagen multimodal en psicosis de inicio reciente y de alto riesgo del IDIBAPS y coautora del estudio.

“Es importante señalar que este estudio investiga el riesgo medio de todos los hijos de padres con trastornos mentales, pero el riesgo individual puede ser sustancialmente diferente, puesto que también depende de otros factores como el consumo de cannabis, la falta de ejercicio físico, la mala salud metabólica, o la obesidad. Por eso recomendamos a los hijos de padres con trastornos mental evitar especialmente estos factores de riesgo”, concluye Joaquim Raduà.

Evitar los factores sociales asociados a los trastornos mentales

En opinión de Javier Costas, investigador líder del grupo de Genética Psiquiátrica del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS) y miembro de la Red de Investigación en Atención Primaria de Adicciones (RIAPAd), que no ha participado en el trabajo: “La aparición de un trastorno mental debe considerarse desde un modelo biopsicosocial, es decir, tanto factores genéticos como del entorno desempeñan un papel importante. Estos factores son más frecuentes en unas familias que en otras. Por tanto, si una persona tiene un padre o una madre que padece un trastorno mental, ella misma tendrá más probabilidad de desarrollar ese trastorno que la población general. Esta cuestión tiene gran relevancia clínica, tanto en la identificación de subgrupos de personas con elevado riesgo a padecer un trastorno psiquiátrico para realizar una prevención dirigida, como en asesoramiento genético. En este caso, permite informar al familiar interesado sobre la probabilidad que tendrá de presentar el trastorno en el futuro, de no tomar medidas preventivas”, según ha declarado a SMC España.

Más crítico se muestra Alberto Ortiz Lobo, Doctor en Medicina y psiquiatra del Hospital de Día Carlos III - Hospital Universitario La Paz (Madrid), que tampoco ha participado en el estudio, y que ha señalado sus limitaciones en declaraciones al mismo medio: “Los estudios epidemiológicos en psiquiatría son muy controvertidos. No hay medidas objetivas, pruebas de laboratorio, de imagen, genéticas, ni ningún biomarcador que discrimine el diagnóstico de un trastorno mental. Con estos mimbres, un artículo publicado en The Lancet Psychiatry el 30 de julio de 2023 ha afirmado que la mitad de la población va a desarrollar al menos un trastorno mental a lo largo de la vida de los trece que analizaron”. 

“El estudio que se acaba de publicar en World Psychiatry va en la misma línea de inflación de los diagnósticos y de imprecisión en su determinación. Los resultados revelan que un 55% de la descendencia de padres diagnosticados de cualquier trastorno mental va a desarrollar algún tipo de trastorno mental a lo largo de su vida, con un intervalo de confianza de nada menos que entre el 7% y el 95%. Cuando estiman los riesgos absolutos por diagnósticos se mantiene la misma vaguedad: la descendencia de unos padres diagnosticados de psicosis será diagnosticada de un trastorno mental cualquiera a lo largo de su vida en un 17%, con un intervalo de confianza entre el 1% y el 82%”.

“Estas cifras imprecisas tampoco permiten plantearse ningún consejo genético como parecen sugerir los autores, puesto que no se ha demostrado la asociación entre diagnósticos de trastornos mentales y herencia biológica, y sí que el ambiente es crucial en la aparición de sufrimiento psíquico. La prevención primaria en salud mental que propone la OMS es establecer políticas que actúen sobre los determinantes sociales que se asocian a los trastornos mentales graves como son el maltrato infantil (ya sea por negligencia, abusos físicos, sexuales o psíquicos, pérdidas parentales, acoso por compañeros…), bajos niveles educativos, violencia, guerras, discriminación, infraviviendas, etcétera”.

Fuente: Clínic-IDIBAPS