Sentirse atraído por una pareja más joven es común a hombres y mujeres

A la hora de buscar pareja estamos condicionados de alguna manera por expectativas que no siempre son muy realistas y, aunque a veces nos cueste admitirlo, el aspecto físico influye en nuestra elección. La gordofobia o el edadismo son términos que se han popularizado y que definen una realidad: el rechazo hacia las personas con sobrepeso y hacia las que consideramos demasiado mayores.

Estos prejuicios también afloran al concertar una cita romántica y, en el caso de la edad, parece que tanto hombres como mujeres sienten cierta atracción hacia parejas más jóvenes, aunque no sean conscientes de ello, según muestra un nuevo estudio realizado por la Universidad de California en Davis1 en el que se analizó a un grupo de 6.262 adultos de mediana edad que se inscribieron en un servicio de búsqueda de pareja con la intención de encontrar una pareja a largo plazo.

“Después de una cita a ciegas, los participantes se sintieron un poco más atraídos por parejas más jóvenes, y esta tendencia fue igualmente cierta para hombres y mujeres”, ha afirmado Paul Eastwick, profesor de psicología de UC Davis y autor principal del estudio, en una nota publicada por la universidad. “Esta preferencia por la juventud entre las mujeres sorprenderá a muchas personas, porque en las parejas mixtas los hombres tienden a ser mayores que las mujeres. Además, las mujeres generalmente dicen que prefieren parejas mayores”. Sin embargo, “las preferencias que mostraron durante las citas revelaron algo completamente diferente”, añade.

El atractivo de la juventud en una cita a ciegas

Los investigadores analizaron los datos de personas con edades comprendidas entre los 22 y los 85 años, aunque la mayoría eran de mediana edad, que fueron emparejadas en 4.500 citas a ciegas por la empresa de matchmaking Tawkify. Se trata del primer estudio en analizar la relación entre la edad de la pareja y el deseo romántico en el contexto de citas a ciegas entre personas que buscan un compromiso a largo plazo.

“Después de una cita a ciegas, los participantes se sintieron un poco más atraídos por parejas más jóvenes, y esta tendencia fue igualmente cierta para hombres y mujeres”

Alrededor de la mitad de los participantes eran hombres y la mayoría de las citas fueron entre parejas de distinto género. Más de la mitad de los participantes se identificaron como blancos, mientras que el resto pertenecía a diversas razas y etnias. Aunque muchos participantes establecieron en las encuestas un límite de edad superior para sus parejas ideales, este límite no tuvo un impacto en las decisiones reales que tomaron durante las citas.

Los investigadores también analizaron si las mujeres con mayores ingresos se mostraban más predispuestas a elegir parejas más jóvenes, pero, aunque algunas mujeres del estudio tenían un nivel de ingresos elevado, apenas encontraron evidencia de que los ingresos, tanto propios, como de sus citas, influyeran en la ligera preferencia por parejas jóvenes. El estudio no investigó si la atracción inicial en una primera cita se traducía en relaciones a largo plazo, un dato que sería importante conocer.

Los resultados de la investigación se han publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)2 y, según concluye Eastwick: “Estos hallazgos sugieren que los hombres y las mujeres encuentran a la juventud (un poco) más atractiva en el entorno de atracción inicial, lo sepan o no”.