Tener sentido del humor mejora las relaciones entre padres e hijos

Reírse es muy saludable, pero, además, la risa podría ser un recurso muy útil para mejorar las relaciones entre padres e hijos, ya que un nuevo estudio liderado por investigadores de Penn State ha encontrado que la mayoría de las personas consideraban que el humor era una herramienta eficaz para los progenitores y que el uso del humor por parte de los padres o cuidadores influía en la calidad de su relación con sus hijos y entre aquellos cuyos padres utilizaban el humor, la mayoría veía su relación con sus padres y la forma en que eran criados de forma positiva. 

"El humor puede enseñar a las personas flexibilidad cognitiva, aliviar el estrés y promover la resolución creativa de problemas y la resiliencia", ha declarado Benjamin Levi, profesor de pediatría y humanidades en la Facultad de Medicina de Penn State y autor principal del estudio. "Mi padre usaba el humor y era muy efectivo. Yo uso el humor en mi práctica clínica y con mis propios hijos. La pregunta era, ¿cómo se usa el humor de manera constructiva?"

Si bien los aspectos del humor y el juego se han estudiado en varios entornos y en el desarrollo infantil, el uso del humor en la crianza no se ha estudiado formalmente, han señalado los investigadores. "Existe un paralelo interesante entre los negocios y la crianza, que son ambos jerárquicos. En los negocios, se ha demostrado que el humor ayuda a reducir las jerarquías, crear mejores entornos para la colaboración y la creatividad y disipar la tensión", dijo la primera autora Lucy Emery, que era estudiante de medicina en la Facultad de Medicina de Penn State en el momento de la investigación y actualmente es residente de pediatría en el Hospital Infantil de Boston.

"Si bien las relaciones entre padres e hijos son más amorosas que las relaciones comerciales, las situaciones estresantes ocurren a menudo durante la crianza. El humor puede ayudar a disipar esa tensión y jerarquía y ayudar a ambas partes a sentirse mejor ante una situación estresante", añade la experta.

Usar el humor como una herramienta eficaz para la crianza

Esta investigación preliminar fue un primer paso para examinar cómo las personas ven la relación entre el humor, su experiencia y su comportamiento. El estudio ayudará a sentar las bases para entender cómo usar el humor de manera constructiva y los tipos de situaciones en las que es más arriesgado usarlo. Sus hallazgos se han publicado en la revista PLOS One.

Encuestaron a 312 personas de entre 18 y 45 años. Más de la mitad dijo que fueron criados por personas que usaban el humor y el 71,8% estuvo de acuerdo en que el humor puede ser una herramienta eficaz para los padres. La mayoría dijo que usa o planea usar el humor con sus hijos y cree que tiene más beneficios potenciales que daños.

El equipo también encontró una correlación entre el uso del humor por parte de los padres y la forma en que sus hijos, que ahora son adultos, vieron la forma en que fueron criados y su relación con sus padres. De aquellos que informaron que sus padres usaban el humor, el 50,5% dijo que tenía una buena relación con sus padres y el 44,2% informó que sentía que sus padres hacían un buen trabajo al criarlos. Por otro lado, de aquellos que dijeron que sus padres no usaban el humor, solo el 2,9% informó tener una buena relación con sus padres y el 3,6% informó que pensaba que sus padres hacían un buen trabajo al criarlos.

"El humor puede enseñar a las personas flexibilidad cognitiva, aliviar el estrés y promover la resolución creativa de problemas y la resiliencia"

Si bien no es sorprendente que los padres usen el humor con sus hijos si fueron criados por cuidadores que hicieron lo mismo, Levi dijo que las marcadas diferencias entre los dos grupos eran inesperadas. El equipo de investigación está ampliando este estudio preliminar y está encuestando a una cohorte más grande y diversa de padres, así como recopilando investigación cualitativa basada en la experiencia de los padres con el humor.

"Mi esperanza es que las personas puedan aprender a usar el humor como una herramienta eficaz para la crianza, no solo para disipar la tensión, sino para desarrollar resiliencia y flexibilidad cognitiva y emocional en sí mismos y modelarlo para sus hijos", dijo Levi. Erik Lehman, bioestadístico de Penn State, y Anne Libera, directora de estudios de comedia en The Second City de Chicago, que también contribuyeron al artículo.