Que tu madre tenga alzhéimer incrementa tu riesgo de sufrir esta demencia

Un nuevo estudio sugiere que el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, heredado de la madre o del padre, influye en los cambios biológicos en el cerebro que conducen a la aparición de la enfermedad. Los investigadores de Mass General Brigham examinaron a 4.413 adultos cognitivamente sanos de entre 65 y 85 años y descubrieron que aquellos con antecedentes de alzhéimer por parte de la madre o de ambos progenitores tenían un aumento de amiloide en sus cerebros.

“Nuestro estudio encontró que si los participantes tenían antecedentes familiares por parte de la madre se observaba un nivel más alto de amiloide”, ha afirmado el Dr. Hyun-Sik Yang, neurólogo en Mass General Brigham y en la División de Neurología Cognitiva y del Comportamiento en el Brigham and Women’s Hospital y el autor principal del trabajo, cuyos hallazgos se han publicados en JAMA Neurology.

Yang colaboró con otros investigadores de Mass General Brigham, así como con investigadores de las universidades de Vanderbilt y Stanford. Comentó que estudios previos más pequeños han investigado el papel que desempeñan los antecedentes familiares en la enfermedad de Alzheimer. Algunos de esos estudios sugerían que tener antecedentes maternos representaba un mayor riesgo de desarrollar este tipo de demencia, pero el grupo quiso revisar esta cuestión con participantes cognitivamente normales y accediendo a un conjunto de datos más grande de ensayos clínicos.

El equipo examinó los antecedentes familiares de adultos mayores del estudio Anti-Amyloid Treatment in Asymptomatic Alzheimer’s (A4), un ensayo clínico aleatorizado dirigido a la prevención de la enfermedad de Alzheimer. Se les preguntó a los participantes sobre la aparición de signos de pérdida de memoria en sus padres. También se indagó si sus padres habían sido diagnosticados formalmente o si hubo confirmación de alzhéimer a través de una autopsia. “Algunas personas deciden no buscar un diagnóstico formal y atribuyen la pérdida de memoria a la edad, por lo que nos centramos en un fenotipo de pérdida de memoria y demencia”, ha especificado Yang.

Antecedentes familiares de pérdida de memoria y cantidad de amiloide

Posteriormente los investigadores compararon esas respuestas y midieron los niveles de amiloide en los participantes. Encontraron que los antecedentes maternos de deterioro de la memoria a cualquier edad y los antecedentes paternos de deterioro temprano de la memoria estaban asociados con niveles más altos de amiloide en los participantes asintomáticos del estudio.

Los investigadores observaron que tener solo antecedentes paternos de deterioro de memoria de inicio tardío no estaba asociado con niveles más altos de amiloide. “Si tu padre tuvo síntomas de aparición temprana, eso se asocia con niveles elevados en la descendencia”, dijo Mabel Seto, primera autora e investigadora postdoctoral en el Departamento de Neurología del Brigham. “Sin embargo, no importa cuándo tu madre comenzó a desarrollar síntomas, si es que lo hizo; está asociado con amiloide elevado”.

Seto trabaja en otros proyectos relacionados con las diferencias de sexo en neurología. Dijo que los resultados del estudio son fascinantes porque el alzhéimer tiende a ser más prevalente en mujeres. “Es realmente interesante desde una perspectiva genética ver que un sexo contribuye con algo que el otro no”, dijo Seto. También señaló que los hallazgos no se vieron afectados por si los participantes del estudio eran biológicamente hombres o mujeres.

“La herencia materna de la enfermedad de Alzheimer puede ser un factor importante para identificar a individuos asintomáticos para ensayos de prevención en curso y futuros”

Yang señaló que una limitación del estudio es que algunos padres de los participantes murieron jóvenes, antes de que pudieran desarrollar síntomas de deterioro cognitivo. Dijo que factores sociales como el acceso a recursos y la educación también pueden haber influido en el momento en el que alguien fue consciente del deterioro cognitivo y si alguna vez fueron diagnosticados formalmente.

“También es importante señalar que la mayoría de estos participantes son blancos no hispanos”, dijo Seto, y añadió: “Podríamos no ver el mismo efecto en otras razas y etnias”. La investigadora ha declarado que el próximo objetivo del equipo es ampliar el estudio para observar otros grupos y examinar cómo los antecedentes parentales influyen sobre el deterioro cognitivo y la acumulación de amiloide a lo largo del tiempo y por qué el ADN de la madre desempeña un papel.

“Este trabajo indica que la herencia materna de la enfermedad de Alzheimer puede ser un factor importante para identificar a individuos asintomáticos para ensayos de prevención en curso y futuros”, concluye la Dra. Reisa Sperling, coautora del artículo, investigadora principal del Estudio A4 y neuróloga en Mass General Brigham, que afirmó que los hallazgos se podrían usar pronto en la práctica clínica.