Identifican un pigmento anticancerígeno en las salinas de Santa Pola

Las arqueas halofílicas o haloarchaea son microorganismos que solo sobreviven en ambientes extremadamente salinos –como las salinas de Santa Pola (Alicante)– y producen un pigmento que les ayuda a protegerse del sol y que tiene propiedades anticancerígenas, tal y como ha comprobado un equipo de científicos españoles tras hacer pruebas con él en varios tipos de cáncer de mama.

El grupo de investigación de Bioquímica Aplicada de la Universidad de Alicante en colaboración con investigadores del Hospital General Universitario Dr. Balmis de Alicante (HGUDB) y el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL) ha identificado la capacidad anticancerígena de este pigmento presente en las salinas de Santa Pola. El hallazgo se ha publicado en Nature Scientific Report.

La tesis doctoral de Micaela Giani ayudó a identificar esta sustancia antitumoral, afirma Rosa María Martínez, catedrática de Bioquímica y Biología molecular y directora del grupo, que ha explicado que, en ella, la ya doctora demostró a través de ensayos in vitro la actividad antioxidante del pigmento y su efecto en enzimas (biocatalizadores) involucradas en enfermedades como la diabetes o el síndrome metabólico.

“En determinadas dosis, el pigmento no causa ningún efecto dañino sobre la célula sana, pero sí limita la capacidad de crecimiento de las células neoplásicas”

“Tras dar a conocer estos resultados, fue entonces cuando nos planteamos qué pasaría si añadíamos el pigmento a las células cancerígenas basándonos en la hipótesis de que, siendo un pigmento con una actividad antioxidante casi 300 veces superior a la de otros antioxidantes, podría limitar la capacidad de crecer y reproducirse de estas células”, explica la investigadora.

Terapias contra el cáncer basadas en compuestos naturales

En esta segunda fase, el grupo de investigación ha trabajado en colaboración con la doctora Gloria Peiró, patólogo del HGUDB y profesora del Departamento de Biotecnología de la UA, y Yoel Genaro Montoyo-Pujol, doctor en Ciencias experimentales y biosanitarias e investigador también en la UA, ambos pertenecientes al grupo de investigación en cáncer de mama e inmunología de ISABIAL. Esta colaboración ha permitido comprobar in vitro el efecto de este pigmento en líneas celulares representativas de diferentes fenotipos intrínsecos de cáncer de mama y una línea de tejido mamario sano.

“Y hemos llegado a la conclusión de que, en determinadas dosis, el pigmento no causa ningún efecto dañino sobre la célula sana, pero sí limita la capacidad de crecimiento de las células neoplásicas”, señala Martínez, quien destaca que este hallazgo “abre una puerta a la Biomedicina, al diseño de nuevas estrategias para luchar contra el cáncer basadas en el uso de compuestos naturales, que no son perjudiciales para el organismo”.

Las arqueas halofílicas son microorganismos extremófilos que necesitan condiciones de salinidad muy elevadas para sobrevivir, y por ello se encuentran sobre todo en las salinas costeras, salinas de interior o lagos hipersalados. Estos microorganismos sintetizan unos pigmentos carotenoides C50 raros llamado bacteriorruberina (BR) y sus derivados monoanhidrobacterioruberina (MABR) y bisanhidrobacterioruberina (BABR).

La investigadora ha explicado que tras el descubrimiento hay que desarrollar varias fases y la primera será ampliar el estudio con líneas celulares diferentes de otro tipo de tumores, para continuar con los ensayos en muestras de tejido de biopsias o piezas quirúrgicas, con el objetivo de diseñar posibles protocolos de tratamiento usando este pigmento, y estudiar después su seguridad y eficacia con animales antes de llegar a su uso clínico en pacientes.

Fuente: Universidad de Alicante