La inmunoterapia prolonga la vida de pacientes con cáncer de vejiga

Una investigación que se ha realizado con 542 pacientes procedentes de 29 países ha demostrado que el fármaco inmunoterápico pembrolizumab es más eficaz que la quimioterapia en el tratamiento del cáncer de vejiga avanzado, lo que supone el primer avance significativo contra este tipo de tumor en los últimos 20 años. Los resultados del estudio han revelado que la inmunoterapia es capaz de prolongar la supervivencia y mejorar la calidad de vida –con una menor incidencia de efectos secundarios– de pacientes con cáncer de vejiga avanzado en los que la quimioterapia con cisplatino ya no resulta efectiva.

Para llevar a cabo el ensayo, que se ha publicado en New England Journal of Medicine, se dividió a los pacientes en dos grupos, y se administró pembrolizumab a los incluidos en el primero, mientras que a los otros se les administró uno de los tres fármacos quimioterápicos que se emplean habitualmente para tratar este tipo de cáncer. Los investigadores comprobaron que la media de supervivencia de los tratados con pembrolizumab fue de 10,3 meses, y de 7,4 meses en aquellos que recibieron quimioterapia.

La inmunoterapia también consiguió reducir el tamaño del tumor o hacerlo desaparecer en el 21% de los pacientes, en comparación con el 11% de pacientes en los que se logró esto con quimioterapia

La inmunoterapia también consiguió reducir el tamaño del tumor o hacerlo desaparecer en el 21% de los pacientes, en comparación con el 11% de pacientes en los que se logró esto con quimioterapia. Las mejoras conseguidas con la inmunoterapia frente al tratamiento quimioterápico estándar que se administra a las personas con cáncer de vejiga avanzado o metastásico son tan significativas, que el comité independiente que ha evaluado los resultados obtenidos hasta ahora ha recomendado finalizar el ensayo anticipadamente para llevarlo a la práctica clínica cuanto antes.

Hasta ahora, las opciones terapéuticas para las personas con un carcinoma de vejiga avanzado que ya no responden a la quimioterapia con diversas combinaciones basadas en el cisplatino, eran muy limitadas, y ninguna había demostrado un aumento significativo de la supervivencia. Por ello, Joaquim Bellmunt, director del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), y director del estudio, afirma que los resultados del trabajo avalan el empleo de pembrolizumab como nuevo tratamiento estándar en estos pacientes.