Dos de cada tres cánceres son aleatorios

Hasta dos de cada tres casos de algunos tipos de cáncer pueden deberse a mutaciones aleatorias del ADN, y no a factores de riesgo ambientales o asociados con el estilo de vida o a la herencia genética, tal y como revela una nueva investigación que se ha publicado en Science.

En el estudio se analizaron 31 tipos de cáncer y se comprobó que la causa de 22 de estos –entre los que se encuentran el cáncer de páncreas, ovarios, huesos y cerebro y la leucemia– podía estar en una serie de mutaciones aleatorias que se acumulan en diversas zonas del organismo durante la división celular normal.

Los otros nueve tipos, sin embargo, estaban fuertemente asociados a la herencia genética y a conductas poco saludables o a la exposición de factores de riesgo, como ocurre con el cáncer de pulmón –relacionado con el consumo de tabaco–, el cáncer colorrectal o el cáncer de piel.

La aparición de 22 tipos de cáncer puede deberse a mutaciones del ADN que se producen de forma aleatoria durante la división celular normal

Los autores del estudio estimaron la cantidad acumulativa de las divisiones en las células madre de un tejido concreto a lo largo de la vida y las compararon con el riesgo de desarrollar cáncer en la vida de ese tejido y explicaron que, en general, cuantas más divisiones sufra dicho tejido –y tenga por tanto más posibilidades de que se produzcan mutaciones aleatorias– más propenso será a la formación de tumores.

Bert Vogelstein, oncólogo del Hospital Universitario de Medicina Johns Hopkins de Baltimore, y uno de los directores del trabajo, ha afirmado que en muchos casos padecer un cáncer no se debe a malas influencias ambientales o a comportamientos de riesgo, sino que se trata simplemente de mala suerte biológica, por ello, los investigadores consideran prioritario invertir en nuevos recursos para detectar precozmente y en etapas más curables las enfermedades oncológicas.