Alertan que la fibromialgia está vinculada con mayor riesgo de muerte

La fibromialgia es una enfermedad crónica que se caracteriza por dolor musculoesquelético generalizado y sensibilidad en puntos específicos del cuerpo. Además del dolor, los síntomas comunes incluyen fatiga persistente, trastornos del sueño, dificultades cognitivas y problemas emocionales. Ahora, un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible advierte que la fibromialgia puede estar relacionada con un mayor riesgo de muerte, como resultado de la vulnerabilidad ante accidentes, infecciones y, especialmente, suicidio, según puede leerse en las conclusiones publicadas en la revista RMD Open.

Estos preocupantes hallazgos han llevado a los investigadores a solicitar que estos pacientes sigan un control regular de su salud física y mental para minimizar en lo posible estos riesgos.

Aunque no está clara la causa de la fibromialgia, su prevalencia sigue en aumento, y cada vez hay más evidencia que reconoce que esta afección debilitante a menudo coexiste con otros problemas de salud, incluidos trastornos reumáticos, intestinales, neurológicos y de salud mental.

Hasta ahora, algunos estudios apuntaban que las personas con fibromialgia podían tener una mayor probabilidad de tener comorbilidades médicas adicionales que pueden aumentar el riesgo de complicaciones graves o de muerte, desde trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, así como enfermedades crónicas tales como patologías cardiovasculares, diabetes, enfermedades autoinmunes y síndrome de intestino irritable, entre otros.

Este nuevo metaanálisis sugiere que dada la magnitud del dolor que experimentan y la probabilidad de otras afecciones dolorosas y debilitantes en estos pacientes, se cree que probablemente corren un mayor riesgo de morir antes de tiempo.

Para fortalecer esta hipótesis, los investigadores revisaron los hallazgos de 8 estudios relevantes, publicados entre 1999 y 2020, de un total inicial de 33. Combinaron los resultados de 6 de ellos, con un total de 188.751 adultos, todos los cuales tenían otras condiciones coexistentes.

El análisis mostró que la fibromialgia se asoció con un aumento del 27% en el riesgo de muerte por todas las causas a lo largo del tiempo, aunque esto no fue cierto para las personas diagnosticadas según los criterios de 1990.

Pero los criterios de diagnóstico para la fibromialgia han evolucionado desde 1990 junto con una mayor comprensión de la variedad de síntomas clínicos asociados con la afección.Y en consecuencia fueron revisados ​​en 2010, 2011 y 2016, señalan los investigadores.

Específicamente, el análisis mostró que el riesgo de muerte por cáncer era un 12% más bajo que para la población general de la misma edad, y solo marginalmente más alto (5%) para los accidentes. Pero fue un 44 % más alto para las infecciones, incluidas la neumonía y la septicemia, y más de 3 veces más alto para el suicidio.

No está claro si este mayor riesgo se debe a la fibromialgia en sí o a las condiciones concomitantes, señalan los investigadores, ya que su investigación no fue diseñada para evaluar esto. Pero este es un tema importante, enfatizan, que debe abordarse en futuras investigaciones.

Y advierten que sus hallazgos deben interpretarse a la luz de los diferentes diseños y el pequeño número de participantes en los estudios incluidos en su análisis. “Debido a la heterogeneidad significativa entre los estudios, que también fueron pequeños en número, no se pueden sacar conclusiones claras de los datos disponibles”, escriben. “Sin embargo, es posible que para el subgrupo de pacientes diagnosticados por los criterios de 1990 no haya mayor riesgo de mortalidad, y para los diagnosticados por versiones posteriores el riesgo sea mayor”, añaden.

Y hay explicaciones plausibles para sus hallazgos, sugieren. “El hallazgo de una mayor mortalidad asociada con accidentes puede deberse a la fatiga, el sueño no reparador y las dificultades de concentración que acompañan a la fibromialgia, y son un componente de sus criterios de diagnóstico desde 2010.

“Cada vez más evidencia respalda la participación del sistema inmunitario y la inflamación en la fisiopatología de la fibromialgia, lo que puede explicar el hallazgo de una mayor mortalidad por infecciones. La comorbilidad física puede ser una explicación adicional”. Y la reducción del riesgo de muerte por cáncer puede deberse al uso extensivo de los servicios de salud por parte de estos pacientes, añaden.

Los riesgos identificados en su análisis “podrían representar un grave problema de salud pública, dada la alta prevalencia de la afección”, que los médicos no siempre toman en serio, señalan. “Los estudios han demostrado que el personal médico es reacio a aceptar la fibromialgia como una condición médica y enfrentan dificultades emocionales y psicológicas para interactuar con estos pacientes y hacer frente a su trastorno”, apuntan.

“La fibromialgia a menudo se llama una 'condición imaginaria', con debates en curso sobre la legitimidad y la utilidad clínica de este diagnóstico. Nuestra revisión proporciona una prueba más de que los pacientes con fibromialgia deben tomarse en serio, con un enfoque particular en la detección de ideas suicidas, la prevención de accidentes y la prevención y el tratamiento de infecciones”, concluyen.

Fuente: The BMJ