Identifican el orden probable de aparición de los síntomas de COVID-19

Conocer todos los posibles síntomas del COVID-19 y saber además en qué orden aparecen ayuda a distinguir la infección por coronavirus de otras enfermedades que se manifiestan de forma similar, como la gripe o el catarro, para que los pacientes puedan aislarse para evitar transmitir el virus y solicitar atención médica cuanto antes.

Ahora, científicos del Centro Michelson de Biociencia Convergente de la University of Southern California (USC) han descubierto cuál puede ser el orden más probable en el que aparecen por primera vez los síntomas de COVID-19: fiebre, seguida por tos y dolor muscular, y a continuación náuseas o vómitos y diarrea.

Conocer el orden de aparición de los síntomas del COVID-19 puede ayudar a los médicos a descartar otras enfermedades que se manifiestan de forma similar

Peter Kuhn, profesor de medicina, ingeniería biomédica e ingeniería aeroespacial y mecánica de la USC y uno de los directores del estudio junto a Joseph Larsen y James Hicks, ha explicado que “este orden es especialmente importante para saber cuándo tenemos ciclos superpuestos de enfermedades como la gripe que coinciden con infecciones de COVID-19”.

La cronología de los síntomas de COVID-19 facilita su diagnóstico

Los autores del trabajo, que se ha publicado en Frontiers in Public Health, afirman que disponer de esta información puede ayudar a los profesionales sanitarios a descartar otras enfermedades e identificar mejor a las personas que se han contagiado con el SARS-CoV-2 y a decidir las pautas para cuidar a estos pacientes y evitar que la enfermedad se agrave aprovechando, además, que ahora hay mejores enfoques para tratar la infección.

Los investigadores analizaron más de 55.000 casos confirmados de coronavirus en China que fueron recogidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) entre el 16 y el 24 de febrero de 2020. Además, examinaron los datos de casi 1.100 casos recogidos por el Grupo de Expertos en Tratamiento Médico de China a través de la Comisión Nacional de Salud de China entre el 11 de diciembre de 2019 y el 29 de enero de 2020.

Para comparar la cronología de los síntomas de COVID-19 con los síntomas de la gripe, estos científicos también estudiaron los datos de 2.470 casos en América del Norte, Europa y el hemisferio sur, que se notificaron a las autoridades sanitarias de 1994 a 1998.

La fiebre y la tos son síntomas frecuentes de numerosas patologías respiratorias como la gripe, el MERS-CoV y el SARS, pero su momento de aparición y otros síntomas difieren de los del COVID-19

Sus conclusiones son que aunque la fiebre y la tos son síntomas frecuentes de numerosas patologías respiratorias además de la gripe, como el síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), pero su momento de aparición y los síntomas en el tracto gastrointestinal superior e inferior difieren de los del COVID-19, ya que, como han explicado, “el tracto gastrointestinal superior (es decir, náuseas y vómitos) parece verse afectado antes que el tracto gastrointestinal inferior (es decir, diarrea) en COVID-19, que es lo opuesto al MERS y el SARS”.

Larsen ha añadido que el orden en el que aparece los síntomas es importante porque si cada enfermedad evoluciona de forma diferente este conocimiento permitirá que los médicos puedan identificar antes los probables casos de infección por coronavirus y, en consecuencia, adoptar decisiones más acertadas sobre el tratamiento.