Una analítica predice el riesgo cardiovascular en mujeres 30 años antes

Una investigación apoyada por los Institutos Nacionales de Salud norteamericanos ha descubierto que medir dos tipos de grasa en el torrente sanguíneo junto con la proteína C reactiva (PCR), un marcador de inflamación, puede predecir el riesgo de una mujer de sufrir enfermedades cardiovasculares décadas más tarde. Estos hallazgos, presentados como investigación de última hora en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología de 2024, se publicaron en el New England Journal of Medicine.

"No podemos tratar lo que no medimos, y esperamos que estos hallazgos acerquen el campo a la identificación de formas aún más tempranas de detectar y prevenir las enfermedades cardíacas", dijo Paul M. Ridker, autor del estudio y director del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en el Brigham and Women's Hospital, Boston.

Para el estudio, los investigadores recolectaron muestras de sangre e información médica de 27.939 proveedores de atención médica que viven en los Estados Unidos y que participaron en el Women's Health Estudio. Se hizo un seguimiento de 30 años a mujeres que comenzaron el estudio entre 1992 y 1995 a una edad promedio de 55 años. Durante este período, 3.662 participantes sufrieron un ataque cardíaco, un derrame cerebral, una cirugía para restablecer la circulación o una muerte relacionada con problemas cardiovasculares. Los investigadores evaluaron cómo la PCR de alta sensibilidad, junto con la detección del colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína (a), o Lp (a), un lípido parcialmente compuesto de LDL, predijeron estos eventos de manera individual y colectiva.

Las participantes se agruparon en cinco categorías, que iban desde las que tenían los niveles más altos hasta los más bajos, para medir cada uno de los tres marcadores. Los investigadores descubrieron que las mujeres con los niveles más altos de colesterol LDL tenían un riesgo asociado un 36% mayor de sufrir enfermedades cardíacas en comparación con las que tenían los niveles más bajos. Aquellos con los niveles más altos de Lp(a) tuvieron un riesgo asociado 33% mayor, y aquellos con los niveles más altos de PCR tuvieron un riesgo asociado 70% mayor.

Las mujeres con los niveles más altos de colesterol LDL tenían un riesgo asociado un 36% mayor de sufrir enfermedades cardíacas en comparación con las que tenían los niveles más bajos

Cuando las tres medidas (colesterol LDL, Lp(a) y PCR) se evaluaron juntas, los participantes con los niveles más altos tuvieron un riesgo asociado más de 1,5 veces mayor de accidente cerebrovascular y más de 3 veces mayor de enfermedad cardíaca coronaria en comparación con las mujeres con los niveles más bajos.

Los investigadores señalan que, si bien solo se evaluó a mujeres en este estudio, esperarían encontrar resultados similares en los hombres. "En los últimos años, hemos aprendido más sobre cómo los niveles elevados de inflamación pueden interactuar con los lípidos para agravar los riesgos de enfermedad cardiovascular", apuntó Ahmed A.K. Hasan, oficial médico y director de programa en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). "Esto ayuda a explicar por qué los niveles más bajos suelen ser mejores".

Las células inmunitarias, que ayudan al cuerpo a repararse de heridas o infecciones, también pueden detectar la acumulación de colesterol adicional en las células o activarse en respuesta a la acumulación de placa y enviar señales inflamatorias. Esto crea un entorno hiperinflamatorio donde la placa puede formarse, hacerse más grande o incluso romperse, y causar eventos cardiovasculares.

Claves para anticiparse al colesterol y prevenir patologías cardiovasculares

Para apoyar una salud cardiovascular óptima, los investigadores enfatizan la prevención primaria. Esto incluye realizar actividad física con regularidad, seguir una dieta saludable para el corazón, controlar el estrés y evitar el tabaco o dejar de fumar. Otras medidas para las personas con mayor riesgo pueden incluir el uso de medicamentos para reducir el colesterol o reducir la inflamación.

Los investigadores también han descubierto que las medidas que las personas toman a principios de la vida para apoyar su salud cardíaca y vascular pueden sumarse con el tiempo y correlacionarse con mejores resultados de salud años e incluso décadas después.

El colesterol LDL, que los proveedores de atención médica miden de manera rutinaria, se puede tratar con terapias ampliamente disponibles, como las estatinas. Sin embargo, las recomendaciones estándar de detección de Lp(a) y PCR pueden variar.

Algunos países recomiendan la detección de Lp(a), ya que los niveles elevados suelen deberse a riesgos hereditarios. En áreas sin detección universal de Lp(a), como los EE. UU., los médicos pueden solicitar pruebas para personas con enfermedades cardíacas o que tienen antecedentes familiares de esta enfermedad. Hay algunas terapias disponibles para quienes tienen niveles elevados y los investigadores están probando nuevos enfoques para personalizar y mejorar las opciones de tratamiento.

Las pruebas de detección de PCR también varían. La detección a menudo depende de los riesgos subyacentes de una persona o queda a criterio del proveedor. La colchicina, una terapia antiinflamatoria utilizada anteriormente para la gota, fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2023 para compensar los riesgos de enfermedad cardiovascular entre las personas con aterosclerosis. En paralelo se están estudiando terapias y enfoques antiinflamatorios adicionales.

Fuente: NHLBI