La pérdida repentina de olfato y gusto podría ser síntoma del COVID-19

La pérdida del sentido del olfato (anosmia) y el gusto (ageusia) de forma repentina podría ser otro de los síntomas iniciales de COVID-19 con los que se manifiesta la infección por SARS-CoV-2, según un informe de la British Rhinological Society, que se ha basado en el análisis de pruebas de diagnóstico realizadas en Corea del Sur, que revelaron que el 30% de los pacientes que dieron positivo experimentaron anosmia o pérdida del olfato.

En realidad, la anosmia también suele aparecer en otras enfermedades de origen viral como el catarro, pero en este caso no se le da importancia porque suele acompañarse de mucosidad y congestión nasal, por lo que se considera normal que el enfermo no perciba los olores.

Otro estudio publicado en la revista European Archives of Oto-Rhino-Laryngology en el que se analizó a 417 pacientes procedentes de 12 hospitales de cuatro países (España, Bélgica, Francia e Italia) ha revelado que alrededor del 80% de los pacientes diagnosticados por COVID-19 afirmaba haber experimentado una pérdida total del sentido del olfato, mientras que el 88% presentaba algún tipo de alteración del gusto; en concreto, refirieron que les resultaba difícil identificar distintos sabores como dulce, saldo o amargo.

Aconsejan el aislamiento de personas con anosmia

Desde la Sociedad Española de Neurología creen que las alteraciones en el olfato y gusto que están sufriendo algunas personas asociadas a un proceso virico podrían efectivamente estar relacionadas con el coronavirus, y recomiendan por ello que cualquiera que las presente de forma abrupta se aísle durante 14 días para evitar la propagación del patógeno.

Los individuos con anosmia podrían ser portadores no identificados del coronavirus, que estarían contribuyendo sin saberlo a la expansión de la enfermedad

Claire Hopkins, presidenta de la British Rhinological Society e investigadora del King’s College de Londres, afirma que en Alemania dos de cada tres casos confirmados de COVID-19 tienen anosmia. Esta experta cree que estas personas podrían ser portadores no identificados del virus, que estarían contribuyendo sin saberlo a la expansión de la enfermedad.

Aunque los expertos de la mencionada sociedad científica británica reconocen que los casos de anosmia se podrían deber al miedo que se ha extendido entre la población, que puede estar prestando una atención excesiva a cualquier anomalía física que detecte, y que en realidad podría estar provocada por otros patógenos como los rinovirus u otros coronavirus menos agresivos, aconsejan que, por prevención, las personas con este síntoma permanezcan aisladas durante siete días.

Sin embargo, la jefa de la unidad de enfermedades emergentes de la OMS, María Van Kerkhov, ha advertido que todavía es necesario analizar estos casos para confirmar que se trate de síntomas del COVID-19, y el Ministerio de Sanidad español tampoco ha confirmado aún esta posibilidad.