La sensibilidad de la prueba COVID-19 varía con los ritmos circadianos

Durante la pandemia de COVID-19, los profesionales de la salud han confiado en las pruebas de COVID-19 para indicarles qué precauciones de seguridad deben seguir con cada paciente y la necesidad o no de aislamiento domiciliario del mismo o de su entorno. El profesor de Ciencias Biológicas de Cornelius Vanderbilt, Carl Johnson, se preguntó cómo el virus podría actuar de manera diferente según la hora del día y los ritmos circadianos del cuerpo.

Johnson colaboró ​​con Candace McNaughton, ex profesora adjunta de medicina de emergencia, y Thomas Lasko, profesor asociado de informática biomédica en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee (EE.UU.), para determinar si el porcentaje de personas que dan positivo por COVID-19 varía según la hora del día. Descubrieron que las personas tenían hasta dos veces más probabilidades de tener un resultado positivo exacto en la prueba si realizaban la prueba a la mitad del día en comparación con la noche.

Los datos, publicados en Journal of Biological Rhythms, apoyan la hipótesis de que el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, actúa de manera diferente en el cuerpo en función de nuestro ritmo circadiano natural, que también ha sido implícito en estudios de otras infecciones virales y bacterianas. La diseminación del virus COVID-19, cuando las células infectadas liberan partículas de virus infecciosos en la sangre y el moco, parece ser más activa a la mitad del día debido a la modulación del sistema inmunológico por nuestro reloj biológico.

La mejor hora para hacerse una prueba del COVID-19

“Realizar una prueba de COVID-19 en el momento óptimo del día mejora la sensibilidad de la prueba y nos ayudará a ser precisos en el diagnóstico de personas que pueden estar infectadas pero asintomáticas”, dijo Johnson. Sus resultados indican que la carga viral es menor después de las 8 pm. Si las personas optan por hacerse la prueba en ese momento, podría haber una mayor probabilidad de un resultado falso negativo. Los falsos negativos pueden ser perjudiciales para la comunidad y para el paciente, que puede que no busque atención adicional debido al resultado negativo de la prueba.

Si las personas optan por hacerse la prueba pasadas las 8 de la tarde, podría haber una mayor probabilidad de un resultado falso negativo 

Una diferencia en la diseminación viral de COVID-19 a lo largo del día es información importante que puede informar cómo analizamos y tratamos el virus. Como informan Johnson y sus coautores, la caída máxima en la tarde, cuando es más probable que los pacientes interactúen con otros o busquen atención médica, podría desempeñar un papel en el aumento de la propagación del virus en los hospitales y la comunidad en general.

No obstante, se necesitan más investigaciones para confirmar la naturaleza diurna, es decir, activa durante el día, del SARS-CoV-2. Hacer pruebas experimentales a los pacientes que están infectados con COVID-19 para ver si las personas excretan el virus de manera diferente a lo largo del día tendría importantes implicaciones para la salud pública, dijo Johnson.

Johnson y sus coautores esperan que esta investigación preliminar se pueda utilizar para optimizar las pruebas de COVID-19 y mejorar la precisión de las mismas. Los investigadores creen que se pueden aprovechar las consideraciones temporales para maximizar la efectividad de las estrategias de intervención e incluso las estrategias de vacunas.

Fuente: Universidad de Vanderbilt